เกม 1 ของรอบแรกในเซ็นทรัลลีก เป็นการพบกันของพิทเชอร์ตัวจริงถนัดซ้ายสองคนและไลน์อัปที่แข็งแกร่งมาก ช่วง 6 อินนิ่งแรกเป็นเกมของพิทเชอร์ และทั้งคู่เอาต์คู่แข่งด้วยวิธีที่ต่างกัน คนหนึ่งเน้นสไตรก์เอาต์ ส่วนอีกคนอาศัยให้คู่แข่งตีลูกเบา ๆ หลังพิทเชอร์ตัวจริงออกจากเกม บูลเพนของทั้งสองทีมยังเป็นเครื่องหมายคำถาม ดังนั้นความได้เปรียบที่แท้จริงต้องมาจากตัวจริง
อัตสึฮิโระ อิโนอุเอะ ของโยมิอุริ ทำได้ 146 สไตรก์เอาต์ เสีย 30 วอล์ก จาก 147 อินนิ่งในฤดูกาลนี้ มี ERA 2.02 และ FIP 2.30 ตัวเลขจึงไม่ได้เป็นแค่ผลจากโชคในจังหวะที่ลูกถูกตีลงสนาม หากเจาะเฉพาะเกมเจอกับโยโกฮามา เขาขว้างไป 47 อินนิ่ง มี ERA 0.77 สไตรก์เอาต์ 44 ครั้ง วอล์ก 7 ครั้ง และเสียโฮมรันเพียงครั้งเดียว ชูนิจิรายงานว่าแกนหลักของ DeNA ตีเขาไม่เข้า โดยมากิทำได้ 0 จาก 13 และสึสึโกะ 0 จาก 7 อิโนอุเอะบอกว่ากุญแจสำคัญคือการกดลูกให้ต่ำ ซึ่งสำคัญในโดมที่โฮมรันเป็นอันตราย
คัตสึกิ ฮิงาชิ ก็เป็นพิทเชอร์ตัวจริงที่ดี มี ERA 2.40 และทำผลงานได้ยอดเยี่ยมเมื่อเจอไจแอนต์ส (27 อินนิ่ง สไตรก์เอาต์ 28 ครั้ง วอล์ก 1 ครั้ง) แต่เขาทำสไตรก์เอาต์ได้น้อยกว่าอิโนอุเอะ และใน 5 เกมที่ออกสตาร์ตล่าสุด เขาเสียวอล์ก 10 ครั้งจากราว 31 อินนิ่ง นอกจากนี้เขายังรับมือผู้ตีมือขวาได้ยากกว่า ซึ่งเป็นกลุ่มที่อยู่ในช่วงกลางไลน์อัปของไจแอนต์ส มัตสึโมโตะตีเขาได้ 6 จาก 12 ครั้ง เป็นตัวอย่างจากจำนวนครั้งที่น้อย แต่ก็พอเป็นเบาะแสได้
ไลน์อัปคือจุดที่คาดเดายาก DeNA ทำรันได้มากกว่าทุกทีมในลีกและตีโฮมรันได้มาก ส่วนสองอินนิ่งที่อิโนอุเอะมีปัญหามากที่สุดในฤดูกาลนี้คืออินนิ่งแรกกับอินนิ่งที่สี่ ช่วงหลังไจแอนต์สทำรันได้ไม่ถึง 3 รันต่อเกม และก่อนหน้านี้ในสัปดาห์ ซากาโมโตะ มัตสึโมโตะ และดัลเบคต่างมีคำถามเรื่องสภาพร่างกาย แม้รายงานล่าสุดจะดูเป็นบวกขึ้น บูลเพนเป็นจุดบอดสำหรับเรา: ไจแอนต์สแพ้เกมที่พบกันครั้งล่าสุด ทั้งที่อิโนอุเอะขว้าง 6 อินนิ่งโดยไม่เสียรัน แต่เราไม่พบข้อมูลการใช้งานพิทเชอร์รีลีฟของทั้งสองทีมในปี 2026 ที่เชื่อถือได้
เราคาดว่าเกมจะสูสี ช่วง 3 อินนิ่งแรกน่าจะเงียบ และแรงกดดันตัดสินเกมจะอยู่แถวอินนิ่งที่สี่ถึงหก ก่อนเข้าสู่อินนิ่งท้ายด้วยช่องว่าง 1 หรือ 2 รัน โตเกียวโดมทำให้ไม่ต้องกังวลเรื่องสภาพอากาศ นั่นจึงเป็นเหตุผลที่เราเอนเอียงไปทางโยมิอุริ ไจแอนต์ส ให้ชนะในบ้าน เป็นการเลือกฝั่งแบบไม่หนักมือ โดยอิงจากความได้เปรียบของพิทเชอร์ตัวจริง ไม่ใช่ความมั่นใจสูง
