Cục diện trận này xoay quanh một điểm khác biệt rõ rệt: kèo ném bóng nhìn qua thì khá cân bằng nếu xem xét thành tích của Gerrit Cole trước Tampa Bay, nhưng hỏa lực đánh bóng thì không hề cân chút nào. New York bước vào trận với phong độ đập bóng cực kỳ vào tay, còn Tampa Bay lại có phần nguội lạnh sau 6 ngày nghỉ.
Rays vs Yankees, Game 1 ALDS tại sân Tropicana Field, bóng lăn lúc 07:30 giờ Hàn Quốc ngày 4 tháng 10. Cole có thành tích 10-9 với ERA 3.61 tính chung cả mùa, nhưng trước Tampa Bay năm nay, anh đạt ERA 2.50 sau 3 lần xuất phát, trong đó có 5.2 hiệp và để lọt 2 điểm vào ngày 23 tháng 9. Drew Rasmussen sở hữu các thông số cả mùa ấn tượng hơn với 16-5 cùng ERA 2.67; anh cũng từng ném tuyệt hay tại New York vào ngày 22 tháng 9 khi chỉ để lọt 1 điểm và có 11 cú strikeout trong 6.2 hiệp. Dù vậy, trong lần xuất phát duy nhất trên sân nhà trước Yankees, anh lại để đối phương ghi 6 điểm chỉ sau 2.1 hiệp.
Kế đến là dàn line-up. Yankees ghi 9 điểm ở mỗi trận trong 2 trận gần nhất gặp Boston, đồng thời đạt hiệu suất đánh bóng .265 với 14 cú home run qua 9 trận vừa rồi. Trong khi đó, Rays chỉ đạt .226 cùng 7 cú home run trong 10 trận gần nhất, và 3 trận gần đây của họ trước New York khép lại với các tỷ số 0-2, 2-9 và 4-6 nhìn từ phía họ. Trải qua 15 lần gặp nhau mùa này, Yankees đang dẫn 8-7.
Tampa đúng là có lợi thế về thời gian nghỉ ngơi: 6 ngày nghỉ cùng một bullpen đã không phải ném trong 3 ngày qua, trong khi Yankees phải thi đấu vào ngày 1 tháng 10 và đã tốn 3 hiệp ném cứu nguy. Tôi đã tính đến điều đó, và tôi vẫn cho rằng khoảng cách về hỏa lực đánh bóng lớn hơn lợi thế về ngày nghỉ. Tình trạng của Aaron Judge theo các báo cáo tôi đọc vẫn chưa rõ ràng, vì vậy tôi không đưa ra nhận định nào dựa vào cậu ấy.
Tỷ lệ kèo trận này hầu như không biến động kể từ ngày 2 tháng 10, nên tôi xem đây là một nhận định thuần về tương quan cặp đấu hơn là việc chạy theo biến động kèo.
