Khởi đầu ấn tượng của Stuttgart ở vòng phân hạng chủ yếu đến từ các trận gặp Viking và Slovan Bratislava, vì thế vị trí trên bảng xếp hạng lúc này chưa nói lên nhiều điều trước cuộc đối đầu này. Cách Stuttgart để thủng lưới — xuất phát từ những pha phản công vào khoảng trống sau lưng các hậu vệ cánh dâng cao cũng như ở giai đoạn cuối trận — lại rất trùng khớp với bài đánh mang về chiến thắng cho Atletico thời gian qua. Hàng thủ của Atletico cũng đã duy trì sự chắc chắn suốt một tháng nay. Càng về cuối trận, cục diện nhiều khả năng sẽ càng nghiêng về một phía.
Stuttgart là đội bóng chuộng kiểm soát bóng và dứt điểm rất nhiều. Stiller điều tiết lối chơi từ tuyến dưới, trong khi Undav và Demirovic luôn chực chờ băng cắt đón các quả tạt. Vấn đề lại nằm ở khoảng trống phía sau họ. Hoffenheim, Koln và Paderborn đều từng tạo ra hàng loạt cơ hội ngon ăn trước Stuttgart nhờ khoét vào khoảng trống mà các hậu vệ biên để lại. Stuttgart cũng liên tục nhận bàn thua muộn, thường rơi vào khoảng các phút 67, 70, 81 và 88. Trong trận sân nhà duy nhất gặp một đối thủ lớn là Dortmund, họ tạo ra rất ít đột biến và chấp nhận thất bại 0-1.
Điểm nóng đáng chú ý nhất sẽ là màn so tài giữa các hậu vệ biên dâng cao của Stuttgart với những pha luồn sau lưng của Giuliano Simeone, Lee và Alvarez. Chính HLV Hoeness cũng chỉ ra rằng các tình huống chuyển trạng thái của Atletico là mối hiểm họa lớn nhất. Ở khu trung tuyến, Barrios cùng Cardoso hoặc Hjulmand sẽ cố gắng phong tỏa Stiller. Nếu làm được điều đó, Stuttgart sẽ chỉ còn bài tạt bóng, đúng như kịch bản họ từng bế tắc trước Hamburg.
Vấn đề lực lượng cũng tác động đến cả hai bên. Chấn thương mới của Cuti Romero là tổn thất cho Atletico, khiến Hancko phải đá cặp với một trung vệ mới, và đây sẽ là hướng tấn công bóng bổng tốt nhất của Stuttgart. Ngược lại, danh sách chấn thương của Stuttgart đã kéo dài suốt nhiều tuần và không xáo trộn đội hình đá chính. Tuy nhiên, nó khiến họ cạn kiệt nhân sự dự phòng ở vị trí trung vệ, yếu tố sẽ bộc lộ rõ nhất trong 30 phút cuối trận.
Tôi dự đoán Stuttgart sẽ nhập cuộc đầy hưng phấn cùng sự cổ vũ của khán giả nhà trong hiệp một. Nhưng nếu Atletico vẫn giữ được thế cân bằng hoặc vươn lên dẫn trước quanh mốc một giờ thi đấu, HLV Simeone có thể tung David, Lookman và Hjulmand vào sân — những cái tên liên tục định đoạt trận đấu cho Atletico ở giai đoạn cuối — để trừng phạt một Stuttgart đã thấm mệt và không còn phương án vá hàng thủ. Khoảng thời gian cuối trận chính là lúc kết cục được định đoạt, và đó là lý do tôi chọn đặt niềm tin vào chiến thắng cho Atletico Madrid.
