Hàn Quốc đang trải qua giai đoạn đầy sóng gió dưới thời HLV tạm quyền Roberto Moreno, và Uzbekistan lúc này chính là đối thủ khó chịu nhất mà họ không hề muốn chạm trán. Lối chơi kiểm soát bóng của Hàn Quốc thời gian qua rất chậm chạp và bế tắc; bản thân HLV trưởng cũng thừa nhận đội nhà nhập cuộc hiệp 1 chưa tốt, chưa kể hai trụ cột đã công khai lên tiếng phàn nàn sau trận đấu gần nhất. Trong khi đó, Uzbekistan mang tới đội hình mạnh nhất với phong cách pressing rát và phản công cực bén. Với tình hình này, tôi thật sự không tin Hàn Quốc có thể tìm được chiến thắng.
HLV Moreno mới chỉ có khoảng ba tuần làm việc cùng các học trò kể từ khi tiếp quản ghế nóng vào ngày 14 tháng 9. Khởi đầu có phần suôn sẻ với chiến thắng 3-0 trước Ecuador, nhưng ngay sau đó là thất bại nặng nề 1-4 trước Uruguay và trận hòa tẻ nhạt 0-0 trước Venezuela – trận đấu mà dù đá sân nhà, Hàn Quốc chỉ tung ra được 7 cú sút so với 12 của đối thủ. Sau trận đó, Kim Min-jae và Hwang In-beom thẳng thắn chỉ trích các đồng đội thi đấu chưa đủ nhiệt huyết, trong khi hậu vệ Kim Tae-hyun cũng nhắc tới việc đội bóng thiếu thời gian chuẩn bị. Rõ ràng đây là một tập thể vẫn đang loay hoay tìm lại chính mình chứ chẳng phải một tai nạn nhất thời.
Ngược lại, Uzbekistan xem đợt tập trung này là bước chạy đà quan trọng cho Asian Cup, và HLV Cannavaro đã triệu tập toàn bộ hảo thủ: chốt chặn Husanov ở hàng thủ, Shomurodov cùng Fayzullaev trên hàng công, bên cạnh các tài năng trẻ đang chơi bóng ở châu Âu như Urinboev. Họ bước vào trận đấu với sự tự tin cao độ sau khi đè bẹp Iran 3-1 và hủy diệt Syria 4-1. Chính HLV Moreno cũng phải thừa nhận đối thủ rất máu lửa, áp sát tầm cao tốt và phản công vô cùng lợi hại. Lối chơi ấy chính là khắc tinh của một đội chủ nhà vốn nhập cuộc chậm và thường để lộ nhiều khoảng trống mỗi khi dâng cao tấn công.
Nhìn vào quá khứ, thành tích đối đầu của Hàn Quốc trước đối thủ trông rất ấn tượng, nhưng những trận thắng đó đã từ năm 2018 trở về trước với lực lượng hoàn toàn khác. Uzbekistan bây giờ đã lột xác, trẻ trung và bản lĩnh hơn rất nhiều. Khả năng cao đội khách sẽ khiến Hàn Quốc gặp muôn vàn bế tắc và trừng phạt đối thủ ở những pha phản công sắc bén.
