Cả hai trận đều xoay quanh cùng một câu hỏi: đội bóng sẽ xoay xở ra sao ở khu vực dưới rổ khi thiếu vắng một cầu thủ to cao chủ chốt hoặc người kiến tạo lối chơi? Philadelphia vốn đã lép vế ở khoản rebound ngay cả khi Joel Embiid còn trên sân, giờ lại thiếu cả Embiid lẫn trung phong dự bị thực thụ duy nhất còn lại. Orlando xây dựng hàng công quanh Paolo Banchero, vừa là người kiến tạo vừa thường xuyên kiếm lỗi, và giờ phải thi đấu thiếu anh. Ở cả hai trận, thế mạnh của đối thủ đều đánh thẳng vào điểm yếu đó.
Philadelphia vs Detroit. Philly đang có thành tích 3-0 nhờ những cầu thủ kiến tạo từ vòng ngoài (Maxey, Jaylen Brown, Edgecombe) và hàng thủ gây ra rất nhiều turnover. Dù vậy, họ thua rebound trong cả 3 trận, đặc biệt là trận gặp Milwaukee. Embiid được nghỉ trong trận thứ hai của loạt đấu liên tiếp, còn Jabari Walker nghỉ vì chấn thương đầu gối. Như vậy, Bona, Dean Wade thấp bé hơn hoặc LeBron sẽ phải chơi trung phong trong đội hình nhỏ, đối đầu với Paul Reed, Collins và Tolu Smith bên phía Detroit. Detroit đã cho thấy lợi thế thể hình khi làm khách trên sân Miami, dù Duren phải ngồi ngoài phần lớn trận đấu, còn Reed ghi double-double từ ghế dự bị.
Vũ khí thực sự của Philly là gây áp lực lên khả năng xử lý bóng lỏng lẻo của Detroit, và điều đó sẽ giúp họ có một vài pha lên điểm dễ dàng. Nhưng Embiid vắng mặt đồng nghĩa những lần anh kiếm lỗi và ném phạt cũng không còn, trong khi Cunningham liên tục tấn công vào rổ khi không có người bảo vệ. Maxey và Brown cũng phải cày ải nhiều phút trong trận thứ hai liên tiếp, đối đầu với Detroit có 2 ngày nghỉ. Chúng tôi dự đoán Detroit sẽ nới cách biệt trong hiệp hai và hiệp ba nhờ những cơ hội rebound tấn công và ném phạt khi Bona ngồi ngoài. Vì vậy, chúng tôi chọn Detroit thắng trên sân khách.
Knicks vs Orlando. Knicks khởi đầu 0-2 vì ném rổ từ ngoài vòng cung kém hiệu quả, nhưng lối chơi của họ vẫn vận hành tốt trong cả hai thất bại: họ thắng rebound và liên tục đưa Brunson, Towns cùng Anunoby lên vạch ném phạt. Hàng thủ Orlando phạm lỗi nhiều và bị áp đảo ở khoản rebound, còn Isaac sẽ vắng mặt. Thay đổi lớn hơn là chấn thương mắt cá chân của Banchero. Khi có anh, Orlando được hưởng 39 quả ném phạt trước Atlanta. Trong phần lớn trận gặp Minnesota, họ phải chơi thiếu anh và thua 22 điểm trên sân nhà, đồng thời bị áp đảo hoàn toàn ở khoản rebound.
Thiếu Banchero, hàng công nửa sân của Orlando sẽ dựa vào Franz Wagner, Jalen Suggs và rất nhiều cú ném ba điểm. Cách chơi đó có thể giúp họ bám sát đối thủ một lúc, nhưng không thể bù đắp cho số quả ném phạt hay khả năng rebound đã mất. Chúng tôi dự đoán Knicks sẽ thắng ở khoản rebound và ném phạt, rồi nới cách biệt trước đội hình dự bị của Orlando trong các hiệp giữa. Vì vậy, chúng tôi chọn New York thắng trên sân nhà.
