この2試合の焦点は、主力ビッグマンや司令塔を欠いたとき、チームのインサイドがどうなるかです。フィラデルフィア・セブンティシクサーズはジョエル・エンビードが出場していた試合でもリバウンドで負けており、今度はエンビードに加えて、もう1人しかいない本職の控えビッグマンも欠きます。オーランド・マジックは、司令塔でありファウルを誘う役割も担うパオロ・バンケロを軸に攻撃を組み立ててきましたが、今回は彼抜きで戦わなければなりません。どちらの試合も、相手の強みがこちらの穴にそのままぶつかります。
フィラデルフィア対デトロイト。フィリーはマキシー、ジェイレン・ブラウン、エッジコムら外のクリエイターと、ターンオーバーを多く誘う守備で3勝0敗です。それでも3試合すべてでリバウンド争いに負けており、ミルウォーキー戦では大差をつけられました。エンビードは連戦のため休養し、ジャバリ・ウォーカーも膝のけがで欠場です。デトロイトのポール・リード、コリンズ、トル・スミスに対し、フィラデルフィアはボナ、小柄なディーン・ウェイド、あるいはスモールボールのセンターを務めるレブロンで対抗することになります。デトロイトはすでに、ドゥレンが大半の時間を欠場したマイアミ戦でサイズの優位を示し、リードはベンチからダブルダブルを記録しました。
フィラデルフィアの本当の武器は、ボール運びの不安定なデトロイトに強くプレッシャーをかけることです。そこから速攻の得点も生まれるでしょう。ただ、エンビードが稼いでいたフリースローはなくなり、カニングハムはリムプロテクターのいないゴールへ攻め込み続けます。マキシーとブラウンも、2日間休養したデトロイトを相手に連戦で重い出場時間をこなします。ボナがベンチに下がる時間帯に、セカンドチャンスとフリースローでデトロイトが第2、第3クォーターにリードを広げると見ています。そこで、アウェーのデトロイト勝利に賭けます。
ニューヨーク・ニックス対オーランド。ニックスは外のシュートが決まらず0勝2敗でスタートしましたが、2試合ともチームの形は崩れていません。リバウンドで勝ち、ブランソン、タウンズ、アヌノビーが何度もフリースローを得ました。オーランドはファウルが多く、リバウンドでも苦戦しており、アイザックは欠場です。さらに大きな変化は、バンケロの足首のけがです。彼が出場したアトランタ戦で、オーランドはフリースローを39本獲得しました。ミネソタ戦では大半の時間を欠場し、ホームで22点差の敗戦を喫したうえ、リバウンドでも圧倒されました。
バンケロがいないと、オーランドのハーフコートオフェンスはフランツ・バグナーとジェイレン・サッグスに頼り、多くの3ポイントを打つ形になります。それでもしばらくは接戦を保てるかもしれませんが、フリースローやリバウンドを補うことはできません。ニックスがリバウンドとフリースロー争いを制し、中盤のクォーターにオーランドのベンチ相手に突き放すと見ています。そこで、ホームのニューヨーク勝利を支持します。
