Cục diện trận này gần như là kiểu 50-50 khó đoán kết quả, vì vậy tôi muốn bám vào điểm tựa ổn định duy nhất: Israel không biết ghi bàn. Họ mới có vỏn vẹn một bàn thắng sau ba trận vòng bảng, mà số cơ hội tạo ra cũng rất ít ỏi. Hàng thủ của Ireland cũng có những sơ hở riêng, đó là lý do tôi không cố tìm ra đội thắng cuộc, nhưng hàng công của Israel mới là dữ liệu rõ ràng nhất ở cặp đấu này.
Hãy nhìn vào những gì Israel tạo ra. Chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG) của họ sau ba trận vòng bảng chỉ xấp xỉ 0.2 trước Áo, 0.3 trước Ireland và 0.7 trước Kosovo. Trong 10 trận gần nhất, có đến 5 trận họ tịt ngòi. Hai lần ra sân gần đây nhất của họ khép lại với thất bại 0-3 và trận hòa 0-0.
Ở trận lượt đi, Ireland đã thắng 3-0, nhưng phần lớn là do Israel tự vấp ngã. Một pha trượt chân của hậu vệ sau khi chặn quả tạt, một pha mất bóng ở tuyến giữa, rồi một đường chọc khe xuyên thủng tuyến dưới: cả ba bàn thua đều đến chỉ trong 25 phút đầu trận. Trận đó Israel cầm bóng tới 64%, nhưng không chuyển hóa được thành điều gì đáng kể, và thủ thành của Ireland đã có 4 pha cứu thua để giữ sạch lưới.
Israel không phải không có cơ hội tốt. Trước Kosovo, họ đã tạo ra nhiều tình huống ngon ăn khi cả Abada lẫn Barivo đều ở vị trí thuận lợi, còn Halaili có quả kiến tạo từ cánh, nhưng rốt cuộc không bóng nào vào lưới. Vấn đề nằm ở khâu dứt điểm chứ không phải khâu tạo cơ hội, và điều này vẫn không hề thay đổi qua các trận đấu tôi đã theo dõi.
Ireland cũng chẳng hề chắc chắn tuyệt đối. Họ từng để Áo gỡ hòa 2-2 dù đã dẫn 2-0, và xG đối đầu mà Kosovo tạo ra trước họ lên tới hơn 2.5. Hàng thủ của Ireland đang dính bão chấn thương và khả năng ra sân của người đội trưởng vẫn còn bỏ ngỏ. Dù vậy, trong 5 trận vòng bảng có sự góp mặt của hai đội này, chỉ có hai trận gặp Áo là cả hai bên cùng ghi bàn. Ba trận còn lại đều có ít nhất một đội tịt ngòi, và Israel chính là cái tên thường xuyên rơi vào cảnh trắng tay đó nhất.
