Hasil laga ini terasa seperti lemparan koin, jadi saya lebih memilih berpegang pada satu hal yang konsisten: Israel kesulitan mencetak gol. Mereka hanya mencetak satu gol dalam tiga laga grup, dan peluang yang mereka ciptakan pun minim. Irlandia juga punya masalah di lini belakang. Karena itu, saya tidak mau memilih pemenang, tetapi lini serang Israel memberi gambaran paling jelas untuk laga ini.
Mari lihat catatan Israel. Expected goals mereka dalam tiga laga grup kira-kira 0,2 saat melawan Austria, 0,3 melawan Irlandia, dan 0,7 melawan Kosovo. Dari 10 laga terakhir, mereka gagal mencetak gol dalam lima pertandingan. Dua laga terakhir berakhir dengan skor 0-3 dan 0-0.
Pertemuan pertama dimenangi Irlandia 3-0, dan sebagian besar golnya berawal dari kesalahan Israel. Seorang bek terpeleset setelah menghentikan umpan silang, bola lepas di lini tengah, lalu ada umpan menembus pertahanan: ketiga gol tercipta dalam 25 menit pertama. Israel menguasai bola 64 persen, tetapi tak banyak menghasilkan peluang berarti. Kiper Irlandia juga membuat empat penyelamatan dan menjaga gawangnya tetap tanpa kebobolan.
Israel sebenarnya mampu masuk ke posisi bagus. Saat melawan Kosovo, mereka mendapat beberapa peluang matang. Abada dan Barivo berada di posisi yang bagus, sementara Halaili mengirim umpan dari sisi sayap untuk menciptakan peluang, tetapi tak satu pun berbuah gol. Ini masalah penyelesaian akhir, bukan kreativitas, dan polanya belum berubah dalam laga-laga yang saya amati.
Irlandia juga bukan tim yang rapat di belakang. Mereka ditahan imbang Austria 2-2 setelah unggul 2-0, sementara Kosovo mencatat expected goals lebih dari 2,5 saat menghadapi mereka. Beberapa bek Irlandia dilaporkan cedera, dan ketersediaan sang kapten masih belum jelas. Meski begitu, dari lima laga grup yang melibatkan kedua tim ini, hanya dua pertandingan yang membuat kedua tim sama-sama mencetak gol, dan keduanya terjadi saat melawan Austria. Tiga laga lainnya selalu menyisakan setidaknya satu tim tanpa gol, dan Israel paling sering menjadi tim tersebut.
