El resultado parece una moneda al aire, así que prefiero apoyarme en el dato más constante: Israel no marca. Solo ha anotado un gol en los tres partidos de grupo, y las ocasiones que ha generado han sido escasas. Irlanda también concede goles, por eso no voy a pronosticar un ganador; pero el ataque de Israel es la pista más clara de este duelo.
Veamos lo que ha producido Israel. Su xG en los tres partidos de grupo fue de aproximadamente 0,2 contra Austria, 0,3 contra Irlanda y 0,7 contra Kosovo. En sus últimos diez partidos se quedó sin marcar en cinco. Sus dos encuentros más recientes terminaron 0-3 y 0-0.
Irlanda ganó 3-0 el primer enfrentamiento, y Israel tuvo mucho que ver en ello. Un defensor resbaló después de despejar un centro, hubo una pérdida de balón en el mediocampo y luego llegó un pase a la espalda de la defensa: los tres goles cayeron en los primeros 25 minutos. Israel tuvo el 64 % de la posesión, pero apenas logró traducirla en peligro, y el portero de Irlanda hizo cuatro paradas para mantener su arco en cero.
Israel sí llega a buenas posiciones. Contra Kosovo tuvo varias ocasiones claras: Abada y Barivo quedaron bien ubicados, y Halaili preparó una desde la banda, pero ninguna terminó en gol. El problema está en la definición, no en la creación, y eso no ha cambiado en los partidos que he analizado.
Irlanda tampoco es inexpugnable. Dejó escapar una ventaja de 2-0 y empató 2-2 con Austria, mientras que el xG de Kosovo ante Irlanda superó los 2,5. Hay dudas sobre la disponibilidad de varios defensores de Irlanda por lesión, y tampoco está claro si podrá jugar su capitán. Aun así, de los cinco partidos de grupo disputados por estos dos equipos, solo en los dos contra Austria marcaron ambos. En los otros tres, al menos un equipo se quedó sin anotar, y ese equipo ha sido Israel con más frecuencia.
