Hai đêm Champions League được định đoạt bởi thời điểm thay vì tiếng còi khai cuộc. Tại Istanbul, một Slavia áp sát tầm cao rát nhưng hầu như không biết ghi bàn sẽ phải làm khách trước hàng công Fenerbahce thường giải quyết trận đấu muộn nhờ dàn cầu thủ dự bị. Ở Stuttgart, hai đội bóng ưa kiểm soát gặp nhau, và thói quen giữ hiệp 1 êm đềm của Atletico nhiều khả năng sẽ giúp thế trận được ghìm chặt cho tới giai đoạn bùng nổ cuối trận.
Fenerbahce vs Slavia. Sơ đồ 4-2-3-1 của HLV Kartal lấy số lượng đè chất lượng: Greenwood, Kahveci và Oguz Aydin liên tục tiếp bóng cho tiền đạo mục tiêu trong khi các hậu vệ biên tích cực tạt cánh. Ngay cả trước Roma, họ cũng áp đảo về số cơ hội tạo ra, còn các chiến thắng ở giải VĐQG trước Rize và Alanyaspor đều được định đoạt sau mốc một tiếng nhờ những Akturkoglu, Muriqi cùng Lukaku vào sân từ ghế dự bị. Slavia đá pressing 1 kèm 1 với hàng thủ 3 người và không có chốt chặn bọc lót, vì vậy trung phong cơ bắp của Fener sẽ có cơ hội đấu tay đôi suốt cả trận.
Sự vắng mặt đáng chú ý nhất là Chory. Tiền đạo mục tiêu của Slavia đã nhận thẻ đỏ hồi cuối tuần và bị gạch tên khỏi danh sách đăng ký, thế nên Chytil sẽ đá cao nhất cho một tập thể chỉ ghi nổi 1 bàn sau 3 trận và vừa bị chính HLV trưởng chê là thiếu năng lượng. Việc Slavia thiếu vắng các trung vệ cùng thủ môn chính đã diễn ra từ cuối tuần trước, nên hàng thủ này không phải chắp vá mới. Bên phía Fener, bộ đôi tiền vệ hay để mất bóng ở trận thua đậm trước Villa dự kiến sẽ không ra sân; Kante cùng Guendouzi nhiều khả năng sẽ đá chính.
Khung thời gian nguy hiểm nhất với Fener là 20 phút đầu, lúc đòn áp sát của Slavia còn sung sức. Khi giai đoạn đó qua đi, mật độ tạt bóng dồn dập sẽ phát huy tác dụng, và một khi Fener vượt lên dẫn trước, Slavia buộc phải dâng cao đội hình. Slavia từng để thủng lưới 2 lần trong thời gian bù giờ trước Lens và lại nhận bàn thua muộn trên sân của Sabah. Đó là lý do tôi nghiêng về một chiến thắng cách biệt cho Fenerbahce.
Stuttgart vs Atletico. Ở giai đoạn này, Atletico không còn là đội bóng lùi sâu tử thủ; họ cầm bóng chắc, cho đối phương dứt điểm rất ít và định đoạt cục diện sau phút 60 bằng những nhân tố vào sân thay người như Alvarez, Lookman hay David. 7 trong 10 hiệp 1 gần nhất của họ chỉ có tối đa 1 bàn thắng hoặc hòa không bàn thắng. Stuttgart tạo ra rất nhiều cơ hội khi gặp các đối thủ yếu hơn, nhưng trước Dortmund và Bayern, nguồn cơ hội của họ lập tức cạn kiệt, đồng thời họ cũng tịt ngòi dù tung ra tới 24 cú sút trên sân Hamburg.
Những ca chấn thương ở hàng thủ Stuttgart vốn đã xuất hiện từ cuối tuần trước, nên bộ tứ vệ quen thuộc vẫn sẽ ra sân. Atletico mất trung vệ Romero, nhưng cả hai phương án thay thế đều đã từng đá chính mùa này. HLV Hoeness coi trận đấu này là thước đo và mỗi điểm số đều là phần thưởng tăng thêm, nên Stuttgart khó lòng mạo hiểm dâng cao nếu tỷ số đang hòa.
Kịch bản dễ xảy ra nhất là hiệp 1 giằng co kín kẽ và một giai đoạn cởi mở ở cuối trận, nơi có thêm một hoặc hai bàn thắng thay vì một cơn mưa bàn. Đó là lý do tôi chọn một thế trận chặt chẽ, ít bàn thắng ở Stuttgart.
