Dua malam Liga Champions UEFA Fase liga yang lebih ditentukan oleh momen daripada menit-menit awal. Di Istanbul, Slavia yang menerapkan pressing ketat tetapi sulit mencetak gol akan bertamu ke markas Fenerbahce, yang serangan kandangnya cenderung menuntaskan laga di fase akhir lewat pemain pengganti. Di Stuttgart, dua tim yang mengandalkan penguasaan bola saling berhadapan, dan kebiasaan Atletico menjaga babak pertama tetap berjalan tenang diprediksi membuat laga tetap terkendali hingga fase akhir nanti.
Fenerbahce vs Slavia. Formasi 4-2-3-1 milik Kartal menang lewat volume serangan: Greenwood, Kahveci, dan Oguz Aydin memasok bola untuk target man, sementara para bek sayap rutin mengirim umpan silang. Bahkan saat menghadapi Roma mereka mengendalikan peluang, dan kemenangan liga mereka di markas Rize serta saat menjamu Alanyaspor dituntaskan setelah menit ke-60 oleh Akturkoglu, Muriqi, dan Lukaku yang masuk dari bangku cadangan. Slavia menerapkan pressing man-to-man dengan skema tiga bek tanpa ada orang bebas, sehingga penyerang fisik Fener akan sering berduel satu lawan satu sepanjang laga.
Absennya pemain kunci ada pada diri Chory. Target man Slavia ini mendapat kartu merah akhir pekan lalu dan tidak masuk skuad, jadi Chytil yang akan memimpin lini depan untuk tim yang baru mencetak satu gol dalam tiga pertandingan terakhir serta dinilai pelatihnya kekurangan energi. Bek tengah dan kiper Slavia yang absen memang sudah menepi sejak akhir pekan lalu, sehingga susunan lini belakang mereka bukan hal baru. Di kubu Fener, duet lini tengah yang rawan kehilangan bola saat kalah telak di markas Villa diperkirakan tidak akan tampil; Kante dan Guendouzi diproyeksikan menjadi starter.
Fase berbahaya bagi Fener adalah 20 menit pertama, saat pressing Slavia masih segar. Setelah fase itu terlewati, banyaknya umpan silang semestinya mulai memberi dampak, dan begitu Fener memimpin, Slavia terpaksa bermain terbuka. Slavia kebobolan dua kali di masa injury time saat melawan Lens dan kembali kebobolan di menit-menit akhir di markas Sabah. Karena itulah saya memegang Fenerbahce untuk menang dengan margin yang cukup meyakinkan.
Stuttgart vs Atletico. Atletico dalam sampel ini bukan tim yang memasang blok pertahanan rendah; mereka menjaga penguasaan bola, jarang membiarkan lawan menembak, dan menentukan laga setelah menit ke-60 lewat Alvarez, Lookman, dan David dari bangku cadangan. Tujuh dari sepuluh babak pertama terakhir mereka hanya menghasilkan satu gol atau tanpa gol sama sekali. Stuttgart menciptakan banyak peluang saat melawan tim yang lebih lemah, tetapi ketika berhadapan dengan Dortmund dan Bayern peluang mereka mandek, serta gagal mencetak gol dari 24 tembakan di markas Hamburg.
Pemain bertahan Stuttgart yang absen sudah menepi sejak akhir pekan lalu, jadi kuartet bek yang sama akan menjadi starter. Atletico kehilangan Romero di posisi bek tengah, tetapi kedua pemain penggantinya sudah pernah turun sebagai starter musim ini. Hoeness menyebut laga ini sebagai tolok ukur di mana setiap poin adalah bonus, sehingga Stuttgart tampaknya tidak akan gegabah menyerbu ke depan saat skor masih imbang.
Pola yang kemungkinan besar terjadi adalah babak pertama yang ketat dan satu fase terbuka di pengujung laga, yang lebih condong menambah satu atau dua gol ketimbang banjir gol. Karena itulah saya memegang laga yang terkendali dengan skor rendah di Stuttgart.
