Trận mở màn mùa giải này là màn đọ sức giữa hai phong cách ghi điểm hoàn toàn trái ngược. Boston sống dựa vào lượng ném ba điểm rất lớn, trong khi Detroit chủ yếu ghi điểm ở khu vực dưới rổ bằng những pha đột phá, ném hai điểm và ném phạt. Cục diện trận đấu nhiều khả năng sẽ được định đoạt bởi việc liệu tần suất ném của Boston có vượt qua được một hàng thủ chơi kỷ luật hay không, và dàn xoay tua nào bắt nhịp sẵn sàng hơn trong ngày khai màn mùa giải.
Ở giai đoạn tiền mùa giải, hàng công của Boston dành gần một nửa số pha dứt điểm cho các cú ném ba: trung bình khoảng 47 cú ném mỗi trận với hiệu suất xấp xỉ 36%, trong khi tỷ lệ ném hai điểm đạt khoảng 54%. Tatum đã hoàn toàn trở lại, Paul George thay thế vị trí của Jaylen Brown, còn Mitchell Robinson mang lại lợi thế ở khâu tranh bóng bật bảng (rebound). Họ đạt thành tích 4-0, nhưng chỉ có hai trận trong số đó là thi đấu với đội hình đầy đủ, còn trận preseason cuối cùng được trao trọn cho các cầu thủ dự bị sâu. Ngay cả đội hình xuất phát cũng chưa thực sự cố định, khi cả Scheierman lẫn Walsh đều đang cạnh tranh vị trí bên cạnh các ngôi sao.
Detroit thì đi theo hướng ngược lại. Cunningham, Thompson, Duncan Robinson và Duren đều tiếp tục thi đấu dưới sự dẫn dắt của vị huấn luyện viên cũ. Hàng công của họ dựa nhiều vào các pha ném hai điểm với hiệu suất khoảng 59%, cùng 30 đến 41 quả ném phạt mỗi trận ở những bảng thống kê tiền mùa giải có chi tiết dữ liệu này. Hàng thủ Detroit chỉ cho phép đối phương ném trung bình khoảng 35 quả ba điểm mỗi trận và kìm hãm đối thủ ở mức gần 49% cho các pha hai điểm – đúng mức tần suất dứt điểm mà Boston cần. Mùa trước, Detroit chiếm ưu thế với 3 chiến thắng sau 4 lần chạm trán, dù lực lượng hai đội kể từ đó đều đã có thay đổi.
Các trường hợp vắng mặt không làm thay đổi cục diện. Devin Carter của Boston phải ngồi ngoài vì bệnh tăng bạch cầu đơn nhân, nhưng anh chỉ là cầu thủ hai chiều nằm ngoài vòng xoay tua chính. Taurean Prince của Detroit bỏ ngỏ khả năng ra sân vì lý do cá nhân và vốn cũng không được tính trong kế hoạch xoay tua trận mở màn. Những cái tên chủ chốt của cả hai bên như Tatum, George, Cunningham và Duren đều có tên trong danh sách thi đấu với thể trạng sung mãn theo báo cáo mới nhất.
Tôi dự đoán một thế trận mà Boston sẽ phải chật vật tìm kiếm cơ hội ném ba điểm trước một hàng thủ biết cách gây áp lực, trong khi Detroit tiếp tục tận dụng lợi thế sân nhà để tấn công bảng rổ và bước lên vạch ném phạt. Cuộc chiến kiểm soát turnover cũng rất đáng chú ý: Detroit mất bóng khá nhiều ở giai đoạn preseason, nhưng Boston lại không phải đội bóng giỏi cướp bóng, nên điểm số từ các pha phản công nhanh có thể sẽ không tạo ra bước ngoặt. Nếu các cú ném của Boston bị theo sát và những hiệp đầu diễn ra với tính va chạm cao, lối chơi từ trong ra ngoài của Detroit sẽ đứng vững tốt hơn. Đó là lý do tôi chọn Detroit Pistons thắng kèo tiền mặt (thắng chung cuộc).
