เกมนัดเปิดฤดูกาลนี้เป็นการดวลกันของสองทีมที่มีวิธีทำแต้มต่างกันคนละขั้ว บอสตัน เซลติกส์ อาศัยการยิงสามแต้มเป็นกอบเป็นกำ ขณะที่ดีทรอยต์ พิสตันส์ เน้นเจาะวงในด้วยการไดรฟ์เข้าหาห่วง ยิงสองแต้ม และเรียกฟาวล์เพื่อยิงฟรีโทรว์ เกมนี้น่าจะตัดสินกันที่ว่าปริมาณการยิงของบอสตันจะฝ่าแนวรับที่เซ็ตตัวเหนียวแน่นได้หรือไม่ และการหมุนเวียนผู้เล่นของฝั่งไหนจะพร้อมมากกว่ากันในวันแรกของฤดูกาล
เกมรุกช่วงปรีซีซันของบอสตันเกือบครึ่งหนึ่งมาจากการยิงสามแต้ม โดยเฉลี่ยราว 47 ครั้งต่อเกมและแม่นยำประมาณ 36 เปอร์เซ็นต์ ส่วนลูกสองแต้มยิงลงไปราว 54 เปอร์เซ็นต์ เททัม กลับมาฟิตเต็มร้อย พอล จอร์จ เข้ามาแทน เจย์เลน บราวน์ และ มิตเชลล์ โรบินสัน ช่วยให้พวกเขามีความได้เปรียบเรื่องการรีบาวด์ แม้พวกเขาจะชนะรวด 4-0 แต่มีแค่สองเกมเท่านั้นที่ใช้ชุดผู้เล่นตัวหลักแบบเต็มสูบ ส่วนเกมปรีซีซันนัดสุดท้ายก็ส่งพวกตัวสำรองท้ายม้านั่งลงเล่นทั้งหมด ขนาดไลน์อัป 5 คนแรกก็ยังไม่ลงตัว โดย เชียร์แมน และ วอลช์ ต่างมีลุ้นสอดแทรกลงเล่นเคียงข้างบรรดาสตาร์
ส่วนดีทรอยต์มาในทิศทางตรงกันข้าม คันนิงแฮม, ทอมป์สัน, ดันแคน โรบินสัน และ ดูเรน ยังคงกลับมาเล่นภายใต้โค้ชคนเดิม โดยเกมรุกพึ่งพาลูกสองแต้มที่ยิงลงถึงราว 59 เปอร์เซ็นต์ แถมยังได้ยิงฟรีโทรว์ถึงเกมละ 30 ถึง 41 ครั้งในสถิติปรีซีซันที่มีบันทึกไว้ ส่วนเกมรับก็เสียโอกาสยิงสามแต้มให้คู่แข่งแค่ราว 35 ครั้งต่อเกม และกดให้คู่แข่งยิงสองแต้มลงเพียงราว 49 เปอร์เซ็นต์ ซึ่งปริมาณการยิงระดับนี้คือสิ่งที่บอสตันต้องการพอดิบพอดี การเจอกันในฤดูกาลที่แล้ว ดีทรอยต์เป็นฝ่ายเก็บชัยชนะไปได้ถึง 3 จาก 4 นัด แม้ว่าขุมกำลังของทั้งสองฝั่งจะเปลี่ยนไปแล้วก็ตาม
รายชื่อผู้เล่นที่ขาดหายไปไม่ได้เปลี่ยนภาพรวมของเกมเท่าไรนัก เดวิน คาร์เตอร์ ของบอสตันต้องพักเพราะป่วยเป็นโรคโมโนนิวคลีโอซิส แต่เขาเป็นผู้เล่นสัญญาทูเวย์ที่อยู่นอกวงการหมุนเวียนหลักอยู่แล้ว ด้าน ทอเรียน พรินซ์ ของดีทรอยต์มีสถานะไม่แน่นอนด้วยเหตุผลส่วนตัว และเดิมทีก็ไม่ได้ถูกคาดหมายว่าจะอยู่ในโรเตชันเกมเปิดสนามอยู่แล้ว ส่วนแกนหลักของทั้งสองฝั่งอย่าง เททัม, จอร์จ, คันนิงแฮม และ ดูเรน ต่างมีชื่อว่าสมบูรณ์ดีในรายงานล่าสุด
ผมมองว่าเกมนี้น่าจะเป็นเกมที่บอสตันต้องพยายามไล่ยิงสามแต้มเจอกับแนวรับที่จะบีบให้พวกเขาต้องเหนื่อยหนัก ขณะที่ดีทรอยต์จะยังคงบุกเข้าหาห่วงและเรียกฟาวล์ไปยิงที่เส้นฟรีโทรว์ในบ้านได้อย่างต่อเนื่อง การแย่งชิงความได้เปรียบเรื่องเทิร์นโอเวอร์ก็มีความสำคัญเช่นกัน ดีทรอยต์เสียเทิร์นโอเวอร์บ่อยมากในช่วงปรีซีซัน แต่บอสตันไม่ใช่ทีมที่บีบแย่งสตีลได้เยอะ คะแนนจากการเปลี่ยนจังหวะเล่นเร็วเลยอาจไม่ได้สร้างความแตกต่างจนชี้ขาดเกม หากลูกยิงของบอสตันถูกประกบติดและช่วงควอเตอร์แรก ๆ ยังคงเน้นบดปะทะกันอย่างหนัก เกมวงในสลับวงนอกของดีทรอยต์น่าจะยืนระยะได้ดีกว่า ด้วยเหตุนี้ ผมจึงเลือกเชียร์ ดีทรอยต์ พิสตันส์ ให้เป็นฝ่ายคว้าชัยชนะไปได้โดยตรง
