Đây có vẻ là trận đấu mà bảng xếp hạng và cục diện thực tế đang chỉ về hai hướng hơi khác nhau. Xét trên lý thuyết, Celtic được đánh giá nhỉnh hơn và chơi rất tốt trên sân nhà, nhưng hàng thủ của họ đang phải chắp vá lại ở một bên cánh, trong khi Hearts lại bước vào trận với hàng công đạt hiệu suất cao nhất giải. Thế trận nhiều khả năng sẽ diễn ra theo từng đợt bùng nổ hơn là sức ép dồn dập liên tục, với những bàn thắng xuất phát từ sai lầm, tình huống cố định và các pha chuyển trạng thái.
Celtic hiện đứng đầu bảng với 16 bàn thắng và chỉ để thủng lưới 4 bàn, đồng thời thắng 6/8 trận sân nhà. Tuy nhiên, các kết quả gần đây ở cúp châu Âu lại kể một câu chuyện hoàn toàn khác: thất bại 1-4 trên sân Benfica, thua 1-3 trước Ferencvaros và thua 1-4 trên sân LASK. Khi làm khách trước Benfica, đối thủ đã tung ra tới 26 cú sút, trong đó có 21 lần dứt điểm trong vòng cấm; còn tính trong 5 trận của Celtic có thống kê dứt điểm, họ phải chịu trung bình khoảng 21 đến 22 cú sút mỗi trận.
Các ca vắng mặt là yếu tố đáng lưu tâm vì vị trí mà họ để lại. Celtic thiếu vắng một hậu vệ phải, một trung vệ cùng một cầu thủ chạy cánh, và thông tin này chỉ vừa xuất hiện ngay trước trận. Đó lại đúng là những mắt xích sẽ bị thử thách bởi một đội bóng chơi trực diện, dựa nhiều vào tình huống cố định và chuyển trạng thái như Hearts. Hearts đã ghi được 19 bàn tại giải đấu, với 12 bàn đến từ bộ tứ trên hàng công, và cả 4 người đều được dự đoán sẽ đá chính. Những trường hợp bỏ ngỏ khả năng ra sân của họ chỉ là các nhân tố trên ghế dự bị hoặc xoay tua, nên hàng công vẫn hoàn toàn nguyên vẹn.
Nhiều khả năng Celtic sẽ kiểm soát bóng và tìm kiếm bàn mở tỷ số sớm; mùa này họ từng có những bàn thắng ghi trong vòng 15 phút đầu. Khoảng thời gian ngay sau giờ nghỉ là thời điểm bận rộn nhất cho cả hai đội: Celtic thường ghi bàn lẫn để thủng lưới quanh thời điểm đầu hiệp hai, còn Hearts lại có thói quen phản ứng rất nhanh ở giai đoạn này. Về cuối trận, Hearts liên tục nổ súng trong khoảng từ giữa phút 60 đến những phút bù giờ cuối cùng, nên một bàn thắng từ quả phạt góc, phạt đền hay một tình huống mất bóng là kịch bản rất thực tế với họ.
Đó là lý do tôi nghiêng về phương án Hearts không thua ở trận này. Họ chỉ cần tìm được một đường vào khung thành đối phương và giữ trận đấu ở cách biệt không quá một bàn, chứ không nhất thiết phải thắng. Khả năng Celtic sớm vươn lên dẫn trước là có thật, và một bàn thắng trong hiệp một của họ sẽ thay đổi cục diện, nhưng hàng thủ cánh phải phải chắp vá cùng hiệu suất ghi bàn của Hearts giúp kịch bản chia điểm hoặc một chiến thắng cho đội khách trở thành kết quả rất khả thi.
