Este parece ser um jogo em que a tabela e o desenho do confronto apontam para lados um pouco diferentes. No papel, o Celtic é melhor e costuma ser forte em casa, mas está refazendo a defesa por um dos lados, enquanto o Hearts chega com o ataque mais produtivo da liga. A tendência é de um jogo com arrancadas, em vez de pressão constante, e gols surgindo de erros, bolas paradas e transições.
O Celtic lidera a tabela, com 16 gols marcados e apenas 4 sofridos, e venceu seis dos oito jogos em casa. Os resultados europeus recentes contam outra história: derrota por 4 a 1 para o Benfica, por 3 a 1 para o Ferencváros e por 4 a 1 fora de casa para o LASK. Contra o Benfica, o adversário finalizou 26 vezes, 21 delas dentro da área. Nos cinco jogos do Celtic com dados de finalizações, o time sofreu cerca de 21 ou 22 tentativas por partida.
As ausências pesam por causa das posições envolvidas. O Celtic não terá um lateral-direito, um zagueiro e um ponta, e a notícia sobre os desfalques saiu pouco antes do jogo. São justamente funções que um time direto como o Hearts, perigoso nas bolas paradas e nas transições, costuma testar. O Hearts marcou 19 gols na liga, 12 deles com o quarteto de ataque, e a expectativa é que os quatro sejam titulares. Os jogadores em dúvida são opções de banco ou de rotação, então o ataque está intacto.
Esperamos que o Celtic tenha mais a bola e busque um gol cedo; a equipe já marcou nos primeiros 15 minutos nesta temporada. O reinício após o intervalo é o período mais movimentado para os dois times: o Celtic marcou e sofreu gols perto do começo do segundo tempo, e o Hearts costuma reagir rápido nessa fase. Nos minutos finais, o Hearts voltou a marcar várias vezes, do meio dos 60 minutos até o fim, então um gol em escanteio, pênalti ou perda de bola é um caminho plausível para a equipe.
Por isso, ficamos com o Hearts para não perder. Basta encontrar um caminho para marcar e manter o jogo decidido por no máximo um gol; não precisa vencer. A possibilidade de o Celtic abrir o placar cedo é real, e um gol no primeiro tempo mudaria o cenário, mas a defesa em reconstrução pelo lado direito e o histórico de gols do Hearts deixam o empate ou a vitória dos visitantes como resultados possíveis.
