Ini terlihat seperti laga ketika posisi di klasemen dan kondisi tim mengarah ke kesimpulan yang sedikit berbeda. Di atas kertas, Celtic lebih unggul dan kuat saat bermain di kandang, tetapi pertahanan mereka sedang dibangun ulang di salah satu sisi, sementara Hearts datang dengan serangan paling produktif di liga. Sepertinya pertandingan akan berlangsung dalam beberapa ledakan serangan, bukan tekanan yang konsisten, dengan gol yang tercipta dari kesalahan, bola mati, dan transisi.
Celtic memimpin klasemen dengan 16 gol memasukkan dan hanya 4 kebobolan, serta menang enam kali dari delapan laga kandang. Namun, hasil-hasil Eropa mereka belakangan ini bercerita lain: kalah 1-4 di Benfica, 1-3 dari Ferencvaros, dan 1-4 di markas LASK. Saat melawan Benfica, lawan melepaskan 26 tembakan, 21 di antaranya di dalam kotak penalti. Dalam lima laga Celtic yang memiliki data tembakan, mereka menghadapi sekitar 21 atau 22 percobaan per pertandingan.
Absennya pemain menjadi penting karena posisi mereka. Celtic kehilangan bek kanan dan bek tengah, serta seorang winger, dan kabar itu muncul tak lama sebelum pertandingan. Posisi-posisi tersebut tepat menjadi sasaran tim seperti Hearts yang mengandalkan permainan langsung, bola mati, dan transisi. Hearts sudah mencetak 19 gol di liga, 12 di antaranya berasal dari empat pemain depan, dan keempatnya diperkirakan menjadi starter. Pemain mereka yang diragukan tampil adalah pemain cadangan atau rotasi, jadi lini serang tetap utuh.
Kami memperkirakan Celtic akan menguasai bola dan mencari gol cepat; musim ini mereka sudah mencetak gol dalam 15 menit pertama. Periode setelah turun minum menjadi waktu paling sibuk bagi kedua tim: Celtic mencetak dan kebobolan gol di sekitar awal babak kedua, sementara Hearts terbiasa merespons dengan cepat pada periode itu. Hearts juga berulang kali mencetak gol di fase akhir laga, dari sekitar menit ke-65 hingga menjelang pertandingan usai. Jadi, satu gol dari sepak pojok, penalti, atau kehilangan bola menjadi jalur yang realistis bagi mereka.
Itulah alasan kami memilih Hearts tidak kalah di sini. Mereka hanya membutuhkan satu peluang untuk mencetak gol dan pertandingan yang tetap berlangsung ketat, bukan kemenangan. Peluang Celtic untuk unggul lebih dulu memang nyata, dan gol pada babak pertama akan mengubah gambaran laga, tetapi sisi kanan yang sedang dibangun ulang serta catatan gol Hearts membuat hasil imbang atau kemenangan tim tamu tetap terbuka.
