Khởi đầu 0-2 của Brooklyn trông tệ trên giấy hơn so với thực tế trên sân. Cả hai trận thua đều sát nút, đều có đủ đội hình xoay vòng, và một trận là trên sân khách ở Cleveland. Trận này nhiều khả năng sẽ được quyết định ở các pha kiểm soát bóng. Brooklyn hay để mất bóng, còn băng ghế dự bị của Indiana vừa mất đúng người điều phối lối chơi.
Lối đá half-court của Indiana xoay quanh Haliburton và Nembhard, với Siakam ghi điểm và Zubac bắt rebound. Vấn đề của họ từ đầu mùa là phần mở màn các trận: họ bị bỏ xa tổng cộng 44 điểm trong hai hiệp đầu của hai trận, và cả hai lần hiệp 2 đều là nơi họ thủng lưới điểm số. Brooklyn sống nhờ Randle và Porter tạo cơ hội, cùng khối lượng ném ba điểm rất lớn. Họ cũng hay mất bóng, nhưng cũng gây áp lực để đối thủ mất bóng: Charlotte và Cleveland đều có từ 20 lần mất bóng trở lên khi gặp họ.
Cuộc đối đầu then chốt là áp lực của Brooklyn với khả năng xử lý bóng của băng ghế dự bị Indiana. McConnell vắng mặt, Sheppard và Furphy cũng vậy, tức là mất ba vị trí hậu vệ, trong đó người dẫn bóng dự phòng là mất mát lớn nhất. Như vậy Quenton Jackson và các cầu thủ cánh sẽ phải đưa bóng lên khi đội hình xuất phát nghỉ, đúng quãng mà Indiana đã sa sút. Ở chiều ngược lại, Indiana chỉ buộc đối thủ mất bóng khoảng 14 lần mỗi trận, nên khâu xử lý bóng lỏng lẻo của Brooklyn gặp một mối đe dọa nhỏ hơn nhiều.
Brooklyn đang đá ở đêm thứ hai của chuỗi hai trận liên tiếp và cho tân binh Mikel Brown Jr. nghỉ. Việc này làm họ mất bớt khả năng tạo cơ hội từ băng ghế dự bị, nhưng cũng đưa một hậu vệ trẻ hay mất bóng ra khỏi rotation. Nesmith có khả năng cao sẽ thi đấu cho Indiana và đã ra sân ở trận gần nhất.
Chúng tôi cho rằng Indiana sẽ vào trận tốt sau lời chỉ trích công khai của Carlisle. Hiệp 2 là lúc họ nhiều khả năng chững lại, khi băng ghế mỏng của Indiana đối mặt với đôi tay của Brooklyn, và từ đó Randle cùng Porter có thể gánh đội. Để bứt lên, Indiana cần thắng rõ một trong hai hiệp giữa trận, và đó chính là quãng họ đã để mất từ đầu mùa. Vì vậy chúng tôi chọn Brooklyn để giữ trận này sát nút trên sân nhà.
