Start Brooklyn dengan rekor 0-2 tampak lebih buruk di atas kertas daripada kenyataannya di lapangan. Kedua kekalahan itu berlangsung ketat, terjadi saat mereka menurunkan seluruh rotasi, dan salah satunya tandang di Cleveland. Laga ini kemungkinan ditentukan oleh penguasaan bola. Brooklyn sering merebut bola, sementara unit kedua Indiana baru saja kehilangan pemain yang mengatur permainan.
Serangan half-court Indiana bertumpu pada Haliburton dan Nembhard, dengan Siakam sebagai pencetak poin dan Zubac mengamankan rebound. Masalah mereka sejauh ini adalah awal laga: mereka kalah selisih 44 poin pada dua paruh pertama, dan kuarter kedua menjadi titik lemah dalam kedua pertandingan. Brooklyn mengandalkan kreasi Randle dan Porter serta volume tembakan tiga angka yang tinggi. Mereka juga sering kehilangan bola, tetapi mereka mampu memaksa lawan melakukan hal yang sama: Charlotte dan Cleveland masing-masing membuat 20 turnover atau lebih saat menghadapi mereka.
Duel kuncinya adalah tekanan Brooklyn menghadapi penguasaan bola para pemain cadangan Indiana. McConnell absen, begitu juga Sheppard dan Furphy. Indiana kehilangan tiga pemain di posisi guard, dengan absennya pengatur serangan cadangan menjadi yang paling terasa. Saat para starter beristirahat, Quenton Jackson dan para pemain sayap harus membawa bola naik, tepat pada periode ketika Indiana selama ini kesulitan. Sebaliknya, Indiana hanya memaksa lawan melakukan sekitar 14 turnover per laga, jadi ancaman itu jauh lebih kecil bagi Brooklyn yang juga kerap ceroboh menguasai bola.
Brooklyn memainkan laga kedua dalam dua malam beruntun dan mengistirahatkan rookie Mikel Brown Jr. Mereka kehilangan sebagian kreasi dari bangku cadangan, tetapi rotasi juga tak perlu diisi guard muda yang rentan melakukan turnover. Nesmith berstatus probable untuk Indiana dan bermain pada laga terakhirnya.
Kami memperkirakan Indiana akan memulai laga dengan tajam setelah dikritik Carlisle di depan publik. Kuarter kedua bisa menjadi titik ketika laga mulai seimbang, saat bangku cadangan Indiana yang tipis menghadapi tekanan Brooklyn. Randle dan Porter bisa membawa Brooklyn melewati fase itu. Jika ingin menjauh, Indiana harus menang telak di salah satu kuarter tengah, periode yang sejauh ini selalu mereka lewati dengan buruk. Karena itu, kami memilih Brooklyn untuk menjaga laga tetap ketat di kandang.
