Pramusim Charlotte bukan soal menunggu para pemain kembali. Grup guard yang turun di laga ini sudah tampil dengan komposisi yang sama, dan mereka terus kehilangan bola. Lima pemain inti Brooklyn juga tak berubah sejak pramusim dan berhasil memaksa turnover di setiap pertandingan. Saat kebiasaan buruk satu tim bertemu dengan senjata andalan tim lain, catatan musim lalu jadi kurang berarti dibanding siapa yang benar-benar bermain.
White, Knueppel, Boswell, dan Grant Williams absen untuk Charlotte, dan tak satu pun dari mereka bermain di pramusim. Jadi, catatan Charlotte memang sudah menggambarkan skuad ini: 25, 30, dan 24 turnover saat menghadapi Brooklyn, Boston, dan Memphis, serta akurasi tembakan dua angka hanya sekitar 43%. Alhasil, Schroder, Allen, O'Neale, Sion James, dan para pemain muda yang mengatur serangan harus mengandalkan tembakan tiga angka.
Lima pemain Brooklyn—Demin, Ellis, Porter Jr., Randle, dan Sharpe—memaksa 16 hingga 25 turnover dalam keempat laga pramusim mereka, dengan dua digit steal setiap malam. Brooklyn juga sering kehilangan bola, tetapi Charlotte hanya memaksa 11 hingga 19 turnover per laga, jadi mereka tak bisa membalas Brooklyn dengan cara yang sama. Charlotte juga tak punya daya gedor di area dalam seperti yang menyulitkan Brooklyn saat melawan Miami.
Duel kunci ada pada para guard Charlotte yang harus menghadapi Demin dan Ellis saat membawa bola. Brandon Miller sudah kembali dan menjadi satu-satunya kreator serangan Charlotte yang tersisa, tetapi ia bermain dalam laga dengan 30 turnover di Boston dan 24 turnover di Memphis. Jika Brooklyn mengerumuninya, bola akan berakhir di tangan Schroder dan para pemain pelapis.
Tekanan Brooklyn bisa langsung terasa sejak awal, saat para starter berhadapan, dengan steal yang berujung poin transisi di paruh pertama—mirip pertemuan pramusim kedua tim, saat Brooklyn menang dengan selisih 34 poin. Charlotte bisa memperlambat tempo dan mengandalkan rebound ofensif, seperti saat mengalahkan Milwaukee, tetapi cara itu hanya terlihat dalam satu dari empat laga. Brooklyn juga bermain di kandang dan mendapat waktu istirahat lebih banyak.
Karena itu, kami memilih Brooklyn untuk menang langsung.
