Hai trận đấu quốc nội ở lượt này có kịch bản khá tương đồng: một đội bóng dự Euroleague phải thi đấu với mật độ dày đặc, làm khách trước đối thủ được nghỉ ngơi gần như cả tuần. Barcelona hành quân đến sân Murcia, còn Paris làm khách trước Le Mans, thoạt nhìn rất dễ tưởng đây là hai câu chuyện giống hệt nhau. Nhưng tôi không nghĩ vậy. Thể lực bị bào mòn từ đâu và toan tính lối chơi thực sự của đội chủ nhà mới là những yếu tố tạo nên sự khác biệt lớn giữa hai cặp đấu này.
Điểm dừng chân gần nhất của Barcelona là Istanbul với chiến thắng 95-82 trước Besiktas, và họ chỉ có khoảng hai ngày nghỉ trước giờ bóng lăn tại Murcia. Tính ra họ đã chơi 5 trận chỉ trong vòng 14 ngày qua, phía trước lại là màn tiếp đón Zalgiris trên sân nhà ở Euroleague. Trong cùng khoảng thời gian đó, Murcia mới thi đấu đúng một lần – thất bại 77-84 trên sân Girona ở trận mở màn giải VĐQG, sau khi để thua 72-87 trước Zaragoza ở loạt giao hữu tiền mùa giải. Họ có lợi thế nghỉ ngơi rõ ràng, nhưng cảm giác bóng và nhịp thi đấu cũng là dấu hỏi lớn.
Điểm thú vị nằm ở nhịp độ trận đấu. Các trận gần đây của Barcelona đều có điểm số rất cao (thắng Coruña 119-101, thua 87-94 trên sân Dubai), trong khi 2 trận gần nhất của Murcia chỉ dừng lại ở tổng điểm quanh mốc 160. Nếu thể lực suy giảm buộc Barcelona phải đá chậm lại và triển khai tấn công nửa sân (half-court), lối chơi đó lại khá hợp với nhịp độ mà Murcia thường đá. Tuy nhiên, sân nhà chưa bao giờ là điểm tựa an toàn cho Murcia ở cặp đấu này: trong 3 lần chạm trán hồi đầu tháng 6, họ thua cả 2 trận tại Murcia với cách biệt trên 20 điểm (68-91, 76-100) nhưng lại thắng 90-87 ngay trên sân của Barcelona.
Paris có lịch thi đấu nhìn qua khá giống Barcelona nhưng tình cảnh thực tế lại khác hẳn. Hai trận Euroleague gần nhất họ đều được chơi trên sân nhà (thua Partizan 79-92, sau đó thắng Zalgiris 82-78), nên chuyến đi này chỉ là một hành trình ngắn trong nước chứ không phải bay về từ Thổ Nhĩ Kỳ. Phía bên kia, Le Mans có khoảng 5 ngày nghỉ sau trận thua 74-87 trước Aris tại Eurocup ngay trên sân nhà, và họ cũng đã mở màn giải quốc nội bằng chiến thắng 103-97 trên sân Gravelines. Thành tích đối đầu ở cặp này lại là một biến số khó lường: trong 10 lần đụng độ gần nhất theo số liệu, đội chủ nhà thắng tới 9 trận, và Le Mans cũng bỏ túi 4/5 chiến thắng khi được chơi trên sân nhà. Dù nguyên nhân do lợi thế sân bãi hay đơn giản là tương quan lực lượng qua từng năm, điểm số đơn thuần không thể nói lên tất cả.
Vấn đề cốt lõi cần đặt ra cho cả hai cặp đấu: liệu sự mệt mỏi có khiến các đội Euroleague giảm bớt số điểm phản công nhanh, và các đội chủ nhà liệu có đủ sắc bén trong các bài tấn công nửa sân để tận dụng thời cơ hay không? Murcia mùa này vẫn chưa cho thấy điều đó. Le Mans thì vừa ghi tới 103 điểm ở trận mở màn, nhưng đó là trước một hàng thủ rất khác so với đối thủ họ sắp phải tiếp đón. Lịch thi đấu dày hay thoáng tự nó không thể định đoạt kết cục của hai trận này.
