Hai trận cuối cùng của FIFA ASEAN Cup đều diễn ra tại sân Gelora Bung Karno ở Jakarta. Điểm chung là cả bốn đội đều từng cho thấy họ có thể chơi tốt ngay cả khi không kiểm soát bóng. Ở trận chung kết, Indonesia rơi vào thế khó: đá trên sân nhà, họ sẽ cảm thấy phải chủ động đẩy cao nhịp độ, trong khi Thái Lan không ngại nhường bóng. Trận tranh hạng ba thì ngược lại: Malaysia và Việt Nam đều có những quãng dài cầm bóng trước hàng thủ có tổ chức nhưng vẫn không ghi được bàn.
Indonesia không hẳn thắng áp đảo ở vòng bảng mà chỉ nhỉnh hơn đôi chút. Họ bằng điểm Malaysia với 7 điểm, thành tích đối đầu và hiệu số bàn thắng bại cũng ngang nhau, nên chỉ đi tiếp nhờ ghi nhiều bàn hơn: 11-2 so với 9-0, như Dân trí đã chỉ ra. Chín trong số 11 bàn của Indonesia được ghi vào lưới Bangladesh. Trước hai đối thủ thực sự có thể gây khó khăn, họ thắng Singapore 2-0 và hòa Malaysia 0-0. Trận hòa đó nói lên nhiều điều nhất: mất Tom Haye từ phút 37 vì thẻ đỏ, Indonesia lùi sâu, chơi bóng dài, còn Maarten Paes cùng một pha phá bóng ngay trên vạch vôi ở cuối trận giúp họ giữ sạch lưới trước Malaysia.
Đội hình mạnh nhất của Thái Lan thắng Pakistan 4-0 và Việt Nam 2-0 mà không để thủng lưới, trong đó trận gặp Việt Nam là hình mẫu cần lưu ý. Việt Nam cầm bóng và sút nhiều hơn, phần lớn là những cú sút xa. Thái Lan sớm mở tỷ số nhờ cú sút xa của Sarach Yooyen, thoát thua khi bàn thắng của Việt Nam bị từ chối vì lỗi việt vị sau khi xem lại tình huống trước giờ nghỉ, rồi chỉ có thể yên tâm ở phút bù giờ. Sau khi đã chắc suất đi tiếp, họ tung ra đội hình thay đổi gần như toàn bộ trước Philippines và thua 1-2; cả hai bàn của Philippines đều đến từ cùng một hành lang cánh. Tôi không nghĩ nên nhìn quá nhiều vào trận đó. Nó cho thấy chiều sâu đội hình của Thái Lan nhiều hơn là sức mạnh của 11 cầu thủ có khả năng đá chính ở chung kết.
Câu hỏi tôi cứ nghĩ đến là đội nào sẽ phải gánh thế trận. Nếu Indonesia dồn lên trước khán giả nhà và Thái Lan ghi bàn trước, trận đấu sẽ lại giống cuộc đối đầu với Việt Nam; giải đấu này chưa cho thấy Indonesia có thể xuyên phá hàng thủ được tổ chức tốt của một đối thủ mạnh. Nếu hai đội vẫn hòa sâu trong hiệp hai, thế trận sẽ nghiêng theo hướng khác: Thái Lan không được xây dựng để thống trị khả năng kiểm soát bóng, còn Indonesia trong trận cầm cự trước Malaysia với 10 người lại tỏ ra thoải mái đúng ở kiểu trận đấu giằng co, chặt chẽ kéo dài như vậy.
Trận Malaysia vs Việt Nam có cục diện khó đoán hơn. Malaysia ghi 9 bàn và không thủng lưới ở vòng bảng nhưng vẫn chỉ đứng thứ hai, còn Việt Nam lại là đối thủ khiến họ gặp vấn đề: Việt Nam thắng Malaysia 2-0 hai lần hồi tháng 8 và 3-1 hồi tháng 3; Malaysia không ghi bàn ở cả hai trận tháng 8. Nhưng hãy nhìn vào những lần thử sức gần nhất của hai đội trước hàng thủ thực sự chắc chắn. Malaysia cầm bóng phần lớn thời gian trước Indonesia, đội chỉ còn 10 người, nhưng không ghi bàn; Việt Nam cầm bóng nhiều hơn trước Thái Lan mà cũng không ghi được bàn. Việt Nam không có Nguyễn Xuân Son ở trận gặp Thái Lan sau khi anh rời sân vì vấn đề ở gân kheo trong trận gặp Philippines, nên cần kiểm tra tình trạng của anh thay vì mặc định rằng anh sẽ ra sân. Trận cuối vòng bảng của Việt Nam diễn ra sau Malaysia một ngày, vì vậy họ có ít thời gian nghỉ hơn.
Tôi muốn hỏi những ai theo dõi bóng đá khu vực sát sao: các đội ở đây có xem trận tranh hạng ba là một danh hiệu đáng để giành lấy thật sự không, hay HLV thường tận dụng trận này để thử nghiệm những cầu thủ ít được ra sân? Cách nhìn nhận trận đấu này sẽ thay đổi nhiều hơn bất kỳ thống kê nào.
