ヒューストン・ロケッツとアトランタ・ホークスの再戦は、プレッシャーをパスでいなし、次の展開をしっかりと決め切れるかが焦点となります。一方、デンバー・ナゲッツ対ゴールデンステート・ウォリアーズは、インサイドで威力を発揮する攻撃と、復帰するクリエイター陣や好調なサポーティングキャストがぶつかり合う構図です。どちらの試合も、相手のファーストオプションに対してヘルプが出た際、残された連係をいかに活かせるかが勝敗を分ける重要なポイントとなります。
ロケッツは前回の対戦で、ホークスのプレッシャーに対してすでにいくつもの解答を示しました。センゴンとシェパードがそれぞれ7アシストを記録し、トンプソンもパスの中継役・受け手として機能し、計7選手が2桁得点をマークしました。ホークスもジョンソンを中心に多くのチャンスを作っており、直接対決の内容からも両チームの攻撃が機能していることが窺えます。
その試合を休養したバンブリートの復帰が見込まれており、ロケッツの既存の受け手たちにファーストパスからの試合の組み立てが加わることになります。前戦ではシェパードが実質的に大きな役割を果たしましたが、スマートとアダムズは引き続き欠場予定です。ホークスのフロントコート陣では、ランデールが出場可能な状態を維持しています。
ロケッツはセンゴンやデュラントへのパス供給を確立しつつ、ラインナップが変わってもシェパード、ボグダノビッチ、イーソンらを中心にシュート力と動きの連動性を維持してくると予想しています。ホークスのプレッシャーとジョンソンのパスワークがこの再戦の見どころですが、ロケッツがすでに見せているパスの受け手の連係に加え、ゲームメイク役がもう一人戻ってくる点を踏まえ、私はロケッツの勝利を支持します。
ナゲッツにはマレーとヨキッチによる強力なホットラインがあり、ゴードン、ブラウン、ブラジルがフィニッシュやポゼッションの継続を担っています。対するウォリアーズも、フェニックス戦でメルトン、ウィリアムズ、レンデボルグが得点とパスの両面で貢献し、インサイドではアイクとバッシーが奮闘するなど、控え陣が確かな存在感を示しました。
フェニックス戦を欠場したカリー、ポジェムスキー、グリーン、ホーフォードの4名に出場許可が出たと報じられており、初動のチャンスメイクや次のパスの展開、フロントコートの選択肢が元に戻ります。ナゲッツはジョンソンの出場が不透明で、分析レポートでもジョーンズとストローザーのアウトが伝えられるなど、依然としてウイング層のコマ不足を抱えています。
ナゲッツはヨキッチを中心に攻撃を組み立ててくると見ていますが、ウォリアーズもカリーとグリーンの周囲で連動するアクションを仕掛け、相手ディフェンスに対応を強いるはずです。ニューオーリンズ戦での逆転劇の前にはインサイドでの決定機を何度も許していたナゲッツに対し、ウォリアーズはローテーションが入れ替わる中でも控え陣の好調ぶりが新たな攻め手となります。こうした要素を総合的に考慮し、私はウォリアーズが十分に食らいついて接戦に持ち込めると予想します。
