Las dos duras derrotas de Croacia en esta ventana parecen similares sobre el papel, pero fueron partidos muy distintos, y eso importa de cara a la visita de España al Poljud. Contra España encajaron en el minuto 2, empataron 1-1 en el 28 y acabaron cayendo 4-1 con una diferencia de xG de 1.81 frente a 0.47. Contra Inglaterra se fueron 4-0 al descanso y terminaron 7-0, con un xG de Inglaterra de 3.49 solo en la primera parte. A lo que prestaríamos atención es a los primeros diez minutos: los dos últimos rivales de Croacia marcaron en ese tramo, y solo uno de esos partidos llegó a competir de verdad.
Los números, todos sacados de nuestros registros de partidos. España 4-1 Croacia: España 16 remates por 5, 64% de posesión y goles en los minutos 2, 31, 63 y 89. El xG de Croacia en todo el partido fue de 0.47, así que el único tanto que consiguieron (Beljo en el 28, a pase de Perišić) fue prácticamente todo lo que generaron. Inglaterra 7-0 Croacia: un xG inglés de 6.14 frente a 1.37, aunque Croacia sumó 12 disparos, 5 de ellos dentro del área y 1 a puerta. De hecho, su xG de la primera mitad contra Inglaterra (0.99) fue superior al que tuvieron frente a España (0.28). Por tanto, no fue un equipo que desapareciera por completo; fue un equipo que concedió ocasiones clarísimas muy pronto y ya no tuvo forma de meterse en el partido.
El lado de España también tiene matices más allá del marcador. En el 3-1 sobre Chequia marcaron en el minuto 6 y se fueron 2-0 arriba al descanso (xG de 1.23 en la primera parte), pero en la segunda su xG cayó a 0.75 y Chequia recortó distancias en el 69. Frente a Croacia, el xG del primer tiempo fue de 1.31 y el del segundo, de 0.50. España suele ponerse por delante pronto y luego controlar el ritmo; además, Yamal se marchó sustituido al descanso contra Chequia y en el 68 frente a Croacia. Por eso no tomaríamos el 4-1 como una plantilla para este segundo cruce en Croacia.
Avisos: en la base de datos estos resultados aún figuran como provisionales, el xG es el dato del proveedor y todavía no se conocen las alineaciones oficiales. La lista de convocados señala a varios jugadores españoles (Grimaldo, Ferran Torres, Nico Williams, Joan Garcia) como lesionados, pero no aclara si estarán disponibles, así que no basamos nada en eso. Dos partidos, además, representan una muestra pequeña. La clave que nos plantearíamos es si el público local de Croacia y un once ya asentado pueden hacer que el primer cuarto de hora se parezca más al partido de España que al de Inglaterra.
