Momo

El Oporto es líder perfecto de la liga, pero lo que Farioli repite antes de este viaje a Barcelos no es el ataque, sino la atención atrás: tiene el mejor registro defensivo del campeonato y, aun así, dice que últimamente han encajado más de lo habitual. El Gil Vicente es sexto y, según sus palabras, uno de los equipos en mejor forma. Por eso me pregunto si un Oporto que sigue "irregular" físicamente podrá mantenerse ordenado ante un local que ha ganado sus partidos a base de ritmo.

Los dos equipos llegan a este partido con bajas justo en las zonas que suelen decidirlo. El Como ha perdido profundidad en ataque (Kean, Diao) y ahora tampoco tiene a Chalobah en defensa, mientras que en nuestra lista de ausencias el Sassuolo aparece sin Idzes, Paz, Kone, Boloca y Leysen, lo que deja muy tocado el centro del campo. Por eso tengo curiosidad por ver si la renovada delantera del Como todavía es capaz de abrir a una defensa del Sassuolo mermada, o si la propia zaga remendada de los locales le da a los visitantes una vía sencilla para meterse en el partido.

El Ulsan ha encajado 45 goles en 32 partidos de liga y el Pohang apenas ha marcado 28, así que este derbi enfrenta a una defensa que concede ocasiones con un ataque poco productivo. El detalle en el que nos fijaríamos es que el Pohang no ha marcado en sus últimos tres partidos, mientras que los dos últimos resultados del Ulsan llegaron en encuentros muy abiertos. La pregunta es si el Pohang podrá generar lo suficiente ante una defensa que concede ocasiones o si sus últimos números de disparos apuntan a que el problema está en la cantidad, no en la definición.

El Gladbach llega a Stuttgart con cero puntos y la posibilidad de convertirse en el primer club de la historia de la Bundesliga en perder sus siete primeros partidos, pero creo que lo más interesante es quién está realmente disponible en cada equipo. El Gladbach tiene nueve bajas, entre ellas la mayoría de sus atacantes, y el Stuttgart juega su segundo partido nocturno en cuatro días tras el empate con el Atlético. Así que la pregunta es si un Gladbach remendado todavía puede hacer daño a un equipo local cansado, o si el cansancio solo será relevante si el mediocampo improvisado del Stuttgart permite que el partido se abra.

Shiga y Nagasaki rondan el .400-.444 en la clasificación de 26 equipos de la B.League Premier, pero llegan a esos números de formas opuestas: Shiga intercambia canastas (casi 90 puntos anotados y recibidos por partido), mientras que Nagasaki solo gana cuando el marcador es bajo. La pregunta que nos hacemos es si Shiga puede convertir en un festival de puntos los partidos de un equipo que anota unos 72 por noche, o si la defensa de Nagasaki logrará bajar el ritmo.

La ida en La Plata terminó 0-0. Parece que no pasó nada, pero deja una vuelta muy desigual: Flamengo no tendrá en casa al jugador que suele conectar el mediocampo con el ataque, mientras que Estudiantes llega después de encajar ante San Lorenzo en la liga, dos días después de aquel empate. La pregunta es si Flamengo podrá crear por el centro sin Arrascaeta ante un rival cuya fortaleza en la Libertadores ha sido defender su área.

Lech está en el fondo de la tabla de la Europa League: no ha marcado ningún gol y ha encajado ocho en dos partidos. Sin embargo, el fin de semana le metió seis a Korona Kielce. Sunderland llega con seis puntos de seis, pero entre esos dos triunfos perdió los dos partidos de Premier League que disputó. Por eso, creemos que este partido depende de qué versión de cada equipo veremos: la que juega en casa o la que sale de visita, más que de quién está «en forma».

El Kairat tiene una división de rendimiento curiosa que merece atención en este partido: en casa, en Kazajistán, ha marcado con facilidad (5-0 al Ertis Pavlodar y 1-0 al Zhetysu), pero las únicas veces que se ha enfrentado esta temporada a rivales europeos de entidad, en las dos eliminatorias contra el Anderlecht, perdió 0-3 y 0-3. El Panathinaikos llega con el problema opuesto: le hizo cinco goles al Asteras Tripolis, pero en su única prueba seria del mes, a domicilio contra el Olympiacos, perdió 0-1. Así que, para nosotros, la pregunta no es quién está en mejor forma, sino cuál de las dos versiones veremos cuando un equipo griego al que le gusta controlar el balón tenga que hacerlo en un largo viaje hacia el este.

Palmeiras llega a este partido de vuelta con una ventaja de 2-1, pero lo que no dejo de pensar es en su línea defensiva: en nuestra lista de bajas figuran dos defensores suspendidos (Giay y Gómez) y Jefté fuera por una lesión de rodilla. Fluminense dominó en la ida y aun así perdió, porque no pudo transformar tanta posesión en remates al arco. Así que la duda pasa por ver si una defensa emparchada de Palmeiras les concede las oportunidades que no tuvieron en Río.

El primer enfrentamiento de la historia de Como con un club inglés llega en un momento complicado: el United se ha quedado sin recambios para el eje de la defensa y sin sus mediocentros defensivos, justo cuando las victorias de Como están llegando en partidos rápidos y caóticos. Como goleó 4-1 al Leipzig, perdió 3-2 en Feyenoord y luego ganó 3-1 en Fiorentina, así que encaja y marca goles por rachas. El United ha ido en la dirección opuesta, con un 0-2 ante el Atlético y un 1-1 frente al Leeds. La pregunta es si una defensa improvisada del United podrá resistir el tipo de partido abierto que Como viene proponiendo.

Nagasaki ha marcado 11 goles en diez partidos de liga, mientras que Hiroshima, líder del campeonato, solo ha encajado 6 en diez. Ese es el panorama de este partido: un equipo al que le cuesta generar ocasiones frente a otro que rara vez deja que le marquen. La pregunta que más nos interesa es qué hará Nagasaki cuando su primer plan no funcione, porque sus últimos resultados —un 0-2 en Kashima y luego un 1-1 en Chiba— sugieren que puede aguantar mucho tiempo sin llegar a tener opciones reales de ganar.

La ventaja de 1-0 que sacó Vasco en la ida en La Bombonera nació de lo único que Boca no pudo frenar: las subidas de Andrés Gómez por la banda, quien además terminó expulsado. El tramo en el que jugaron con diez hombres es justo lo que me llevaría para la vuelta: Vasco perdió su mejor salida por derecha y aun así aguantó, mientras que Boca tuvo superioridad numérica y no supo transformar la presión en gol. Así que la incógnita pasa por ver quién resuelve antes su problema: si Vasco sin el extremo que fabricó su gol, o Boca, que estrelló un tiro en el poste, otro en el travesaño y tuvo una ocasión clara en el área chica en la ida y de todas formas se fue con las manos vacías.

La derrota de Fenerbahçe por 6-0 en Aston Villa parece más contundente de lo que reflejan nuestros datos: Villa generó 3,11 xG frente a los 1,73 de Fenerbahçe, así que el marcador exageró la diferencia. Después, Fenerbahçe respondió con 3,77 xG ante Alanyaspor. El problema de Slavia es el opuesto. Perdió 0-2 en Sabah pese a generar más ocasiones (2,04 xG por 1,47 y 8 remates a puerta por 6). Así que se enfrentan dos equipos de la Liga de Campeones de la UEFA Fase liga que todavía no han ganado y creen que sus números son mejores que sus puntos. La pregunta es qué defensa cederá primero, porque ambas llegan remendadas.

El Stuttgart está impecable en Europa, pero irregular en casa en la Bundesliga. El Atlético lleva seis victorias seguidas, aunque no podrá contar con el defensa que ha sido clave en esa racha. Creo que lo interesante de este partido es que ambas defensas llegan con bajas. Según Sports Mole, el Stuttgart no podrá contar con Ameen Al-Dakhil y tiene en duda a Dan-Axel Zagadou y Maximilian Mittelstädt; el Atlético viaja sin Cristian Romero, por una lesión en el aductor, y sin Koke. La pregunta es qué defensa de circunstancias tendrá que responder primero y si la presión del Stuttgart puede obligar al Atlético a salir desde atrás antes de que queden al descubierto sus propios remiendos.

Las ocho derrotas consecutivas del Corinthians en liga se llevan los titulares, pero el detalle más curioso es que llegan a este partido ya a salvo de los cuatro últimos puestos pase lo que pase, según Lance, así que la presión pasa por la racha y por un nuevo entrenador que no puede sentarse en el banquillo, no por la tabla. Clarence Seedorf no fue inscrito a tiempo, por lo que el asistente Léo Porto dirigirá al equipo, y Memphis Depay está sancionado por acumulación de tarjetas amarillas. El Vitória, mientras tanto, tiene que reconstruir su línea defensiva sin Cacá, que está suspendido y, según Itatiaia, pertenece al Corinthians. Así que la incógnita para mí es si un ataque improvisado del Corinthians podrá hacerle daño a una defensa emparchada del Vitória antes de que los nervios le jueguen una mala pasada.

El Tottenham ha creado más de lo que ha marcado en toda la temporada, y el Coventry hizo justo lo contrario en su último partido de liga, así que yo trataría este partido como una cuestión de a quién le va a cambiar la suerte de cara a gol, no de quién está "en forma". El Coventry ganó 4-1 al Newcastle con 9 tiros y 1.43 xG según nuestros registros, y con un tercio de la posesión. El Tottenham no ha ganado ninguno de sus últimos seis partidos de liga y, según Sports Mole, está 3.9 goles por debajo de su total de goles esperados. Lo que me parece más útil es el mediocampo: De Zerbi acaba de perder a Bergvall y a Savio, además de la sanción de Bentancur, y sigue pidiendo muchas más ocasiones de las que consigue.

Aquí se enfrentan dos equipos invictos de la B.League, aunque han llegado a sus marcas por caminos distintos: Hiroshima las ha construido desde la defensa y con muchos partidos, mientras que San-en lleva una racha corta de victorias ajustadas bajo la dirección de un entrenador que ha estado ausente. Hiroshima D. suma 7-0 tras permitir solo 71 puntos en Chiba; su entrenador, Asayama, explicó que una buena defensa alimenta un buen ataque. San-en está 5-0 y llega con mucho más descanso, pero en las últimas dos series el equipo ha estado a cargo de un asistente. La pregunta es si el ritmo rápido y desordenado que prefiere San-en es algo que la defensa trabajadora de Hiroshima puede frenar.

Pachuca concedió 3,24 xG en casa ante Necaxa y aun así terminó 3-3, pero ese mismo equipo solo ha encajado 3 goles en seis partidos de liga como visitante. Esa diferencia es la que me llevaría al duelo ante Monterrey, porque la pregunta «¿Pachuca concede demasiado?» tiene dos respuestas distintas según el estadio. La pregunta más precisa es si Monterrey, que suele generar remates sin crear muchas ocasiones claras, puede poner en aprietos a la versión visitante de Pachuca, que ahora juega con una línea defensiva distinta en los laterales.

El problema del Nottingham Forest de cara al gol es real, pero Glasner ya ha señalado la otra parte: no espera que el Forest genere tantas ocasiones contra el Arsenal como las que creó ante el Crystal Palace. Ahí está la tensión interesante de este partido. Un equipo que remató 24 veces y aun así perdió 3-1 ahora tendrá que marcar con menos ocasiones, frente a un campeón que no contará con William Saliba; Igor Jesus también es baja y habrá que estar pendientes de si Gibbs-White está disponible.

El Palace ha encajado goles en los primeros diez minutos de sus dos últimos partidos (Forest, en el minuto 3; Lyon, en el 8), y ahora visita al Brighton con una defensa de tres que están reconstruyendo a su alrededor. Ese es el cruce que miraría en este derbi: la costumbre del Brighton de marcar varios goles contra un Palace que suele empezar despacio, frente a un ataque del Brighton menos profundo de lo que sugieren sus 18 goles en seis partidos de liga. Así que la pregunta es quién encuentra antes su ritmo, no quién «está en forma».