Trận derby giữa Lille vs RC Lens là cuộc đối đầu giữa một đội chủ nhà sở hữu hàng thủ tổ chức kỷ luật và một đối thủ liên tục để thủng lưới từ cùng một kịch bản. Còn tại Villarreal, kết quả trận đấu có lẽ phụ thuộc nhiều hơn vào tình trạng bất ổn của Espanyol: thể lực bào mòn, huấn luyện viên tạm quyền và hàng công gần như vô hại. Ở cả hai cặp đấu, thị trường đều đang nhìn vào phong độ gần đây, nhưng yếu tố thực sự định đoạt trận đấu lại nằm ở những điểm đối đầu trực tiếp trên sân.
Lille vs RC Lens. Dưới sự dẫn dắt của Davide Ancelotti, Lille chơi lùi sâu chặt chẽ và chuyển đổi trạng thái rất nhanh. Họ sở hữu hàng phòng ngự tốt nhất Ligue 1 Pháp khi mới chỉ để thủng lưới 6 bàn sau 8 vòng, và vừa mở tỷ số trước Monaco từ pha cướp bóng tầm cao dù chỉ kiểm soát một phần ba thời lượng bóng. Ngược lại, Lens dựa vào số lượng tình huống và những quả tạt, với Thauvin giữ vai trò kiến tạo cùng Hazard vào sân từ ghế dự bị. Thế nhưng họ đã để thủng lưới ở cả 10 trận gần nhất, chủ yếu đến từ các pha khai thác khoảng trống sau lưng các trung vệ lệch và những tình huống bóng bật ra.
Điểm nóng đáng chú ý nhất là việc Mbappé cùng Diaoune sẽ đối đầu trực tiếp với bộ ba trung vệ vừa tiếp tục bị xáo trộn của Lens, trong bối cảnh Gradit cũng chỉ mới trở lại. Ở chiều ngược lại, án treo giò của Nianzou buộc Lille phải thay đổi cặp trung vệ, và đó là tổn thất thực sự với đội chủ nhà. Dẫu vậy, việc dư luận thổi phồng câu chuyện Lens 'vắng hai tiền đạo' là có phần quá mức, bởi Ivanović đã đá chính ngay trận trước. Cả hai huấn luyện viên đều nhấn mạnh vào tính kỷ luật và sự cân bằng, nên hiệp một nhiều khả năng sẽ diễn ra giằng co, trong khi Lille lại là đội bóng được xây dựng để bảo vệ lợi thế dẫn bàn. Đó là lý do tôi chọn Lille, có lót cửa hòa.
Villarreal vs Espanyol. Villarreal kiểm soát bóng tốt và tạo ra trung bình khoảng hai bàn thắng kỳ vọng mỗi trận, đồng thời họ chỉ tịt ngòi đúng một lần trong 10 trận gần đây. Espanyol đang ngụp lặn ở vị trí thứ 18, tạo ra rất ít cơ hội và phải trông cậy vào Fortuno để tránh những trận thua đậm. Lần này bối cảnh còn khó khăn hơn. Hàng thủ gồm Cabrera, El Hilali và Riedel vừa phải cày ải 120 phút ở cúp vào hôm thứ Ba, nhiều cầu thủ chỉ kịp tập hồi phục, còn huấn luyện viên tạm quyền mới có đúng một buổi tập trọn vẹn sau khi Manolo bị sa thải. Riedel thậm chí còn được cho là bị gạch tên khỏi danh sách thi đấu. Trái lại, Villarreal đã cho toàn bộ các trụ cột đá chính ở giải quốc nội nghỉ ngơi tại trận đấu cúp vừa qua.
Tuyến giữa của Villarreal thiếu vắng Gueye và Saliba, điều này có thể mở ra đôi chút khoảng trống cho Espanyol phản công. Nhưng bài chuyển đổi trạng thái của họ chỉ tạo ra vỏn vẹn một cú sút trúng đích trước Racing, còn Kike vẫn chưa thể trở lại. Tôi dự đoán Villarreal sẽ gây sức ép và tìm kẽ hở ngay từ sớm, và khối phòng ngự của đối phương sẽ bắt đầu rạn nứt sau phút 60 – thời điểm mà Espanyol từng để thủng lưới muộn trước Racing cũng như trong hiệp phụ hôm thứ Ba. Đó là lý do tôi tin tưởng vào một chiến thắng cách biệt hơn 1 bàn nghiêng về Villarreal.
