El derbi entre el Lille y el Lens enfrenta a un equipo local con una estructura defensiva muy sólida contra un rival cuya defensa no deja de romperse por el mismo sitio. En Villarreal, más que el resultado en sí, lo que cuenta es en qué estado llega el Espanyol: piernas cansadas, un entrenador interino y un ataque que casi no genera peligro. En ambos partidos el mercado se ha dejado guiar por la racha reciente, pero lo que de verdad decide cada choque son los emparejamientos individuales en el campo.
Lille vs. Lens. El Lille de Davide Ancelotti se repliega compacto y sale con mucha velocidad a la contra. Tienen la mejor defensa de la Ligue 1, con apenas seis goles encajados en ocho jornadas, y en Mónaco abrieron el marcador tras recuperar arriba con apenas un tercio de la posesión. El Lens, en cambio, busca hacer daño por volumen de llegadas y centros, con Thauvin como generador de juego y Hazard entrando de refresco desde el banquillo. Sin embargo, han encajado goles en cada uno de sus últimos diez partidos, sobre todo por desmarques a la espalda de sus centrales abiertos y en balones sueltos dentro del área.
El duelo clave estará en las carreras de Mbappé y Diaoune ante una línea de tres centrales del Lens que vuelve a cambiar, con Gradit recién salido de lesión. Del otro lado, la sanción de Nianzou obliga a cambiar la pareja de centrales del Lille, y ese es el verdadero peaje para los locales. De todos modos, lo de que el Lens 'tiene a sus dos delanteros fuera' es exagerado: Ivanović ya fue titular el último partido. Ambos técnicos han puesto el acento en la disciplina y el equilibrio, así que lo normal es una primera parte muy cerrada, y el Lille es un equipo hecho a medida para proteger una ventaja. Por eso me decanto por el Lille, cubriendo el empate.
Villarreal vs. Espanyol. El Villarreal se adueña del balón y genera cerca de dos goles esperados por partido, habiendo dejado de marcar solo una vez en sus últimos diez encuentros. El Espanyol marcha 18.º, crea muy poco peligro y depende de Fortuño para no encajar derrotas abultadas. Pero esta vez el contexto es muy distinto: la línea defensiva perica formada por Cabrera, El Hilali y Riedel disputó 120 minutos en la copa el martes, varios futbolistas apenas han podido hacer trabajo de recuperación y el técnico interino solo ha tenido un entrenamiento en condiciones tras la destitución de Manolo. Además, todo apunta a que Riedel se queda fuera de la convocatoria. Mientras tanto, el Villarreal rotó y dio descanso a sus titulares de liga en su eliminatoria copera.
El mediocampo del Villarreal no contará con Gueye ni con Saliba, lo que dará algo más de aire a las contras del Espanyol. Aun así, su juego de transición apenas produjo un tiro a puerta en Santander ante el Racing y Kike sigue siendo baja. Espero un Villarreal apretando y madurando el partido desde el inicio, con un bloque visitante que debería empezar a resquebrajarse a partir de la hora de juego, justo cuando el Espanyol encajó en el tramo final en Santander y en la prórroga del martes. Por eso me quedo con la victoria del Villarreal por más de un gol.
