Chiến thắng 5-0 của Köln trước Union ở cúp quốc gia 5 ngày trước là chi tiết gây chú ý nhất trước màn tái đấu này, nhưng tỷ số đó không phản ánh một thế trận áp đảo có thể lặp lại. Thế trận thực tế đã giằng co suốt nửa giờ đầu, Union thậm chí còn nhỉnh hơn về số pha dứt điểm, còn hai bàn thắng muộn chỉ đến khi Union đã bị dẫn 3 bàn và buộc phải dồn đội hình lên tấn công. Bước vào trận đấu này, cả hai đội đều thiếu vắng một trung phong cắm thực thụ. Dấu hỏi lớn nhất là liệu Union có thể tìm lại lối chơi kỷ luật, chặt chẽ như họ từng thể hiện tại giải vô địch quốc gia hay không.
Union dưới thời HLV Lustrinelli chơi hiệu quả nhất khi không cầm nhiều bóng. Họ chỉ kiểm soát bóng 37% ở trận hòa không bàn thắng trước Dortmund và 43% trong trận thắng Elversberg, nhưng lại tỏ ra lúng túng khi phải chủ động cầm bóng ở thất bại 1-3 trước Schalke. Trong cả 3 trận gần nhất tại giải quốc nội, họ đều bước vào giờ nghỉ giải lao với tỷ số hòa 0-0. Về phía Köln, các pha lên bóng của họ chủ yếu dựa vào những cá nhân tự kéo bóng thay vì phụ thuộc vào một tiền đạo làm tường: El Mala, Maina, Krauß tranh chấp đoạt bóng và Bülter kết nối lối chơi. Khi vắng Dallinga và Ache, họ ghi được 2 bàn vào lưới Gladbach, nhưng tịt ngòi trước Frankfurt cũng như Schalke.
Màn so tài giữa El Mala với Haberer, van den Bosch cùng các cầu thủ bọc lót xung quanh sẽ mang tính bước ngoặt. Cầu thủ này từng vượt qua van den Bosch ở pha tranh chấp một đối một tại trận cúp và hoàn toàn có thể tái hiện điều đó, nhưng một cự ly đội hình kín kẽ của Union có thể hạn chế đáng kể không gian xử lý của anh. Khả năng tranh chấp và thu hồi bóng của Krauß trước các tình huống chuyền bóng nơi tuyến giữa của Union cũng là một ngòi nổ đáng gờm, bởi bàn mở tỷ số ở cúp quốc gia xuất phát từ một pha mất bóng như vậy. Cơ hội ghi bàn sáng nhất của Union vẫn là những pha bóng cố định hoặc những đợt dồn ép ở cuối trận, và phần lớn các cơ hội ghi bàn kỳ vọng của họ tại giải đấu gần đây đều xuất hiện trong hiệp hai.
Tình hình nhân sự đang tác động lớn đến cục diện trận đấu. Phía Köln đã xác nhận trận đấu này đến quá sớm đối với Ache, bên cạnh danh sách vắng mặt gồm Dallinga, Rondic, Skhiri, van den Berg và Hübers. Về phần Union, họ mất Uduokhai vì án treo giò, cùng với Markgraf, Nsoki và Ilic chấn thương, khiến trọng trách trên hàng công đặt lên vai Latte Lath hoặc Gray—những người lĩnh xướng hàng tiền đạo chỉ có lần lượt 1, 0 và 4 cú sút trúng đích trong 3 trận gần đây. Sự trở lại khả dĩ duy nhất là Imeri.
Phong độ của các thủ môn cũng củng cố thêm kịch bản chặt chẽ. Schwäbe đã cản phá thành công 11 trên tổng số 12 pha dứt điểm phải đối mặt ở 3 trận gần nhất, trong khi Rønnow—nhiều khả năng sẽ bắt chính sau khi nhường chỗ cho Raab ở cúp quốc gia—đã cứu thua 8 trên 9 lần tại giải VĐQG.
Trận đấu này nhiều khả năng sẽ diễn ra đầy thận trọng trong một giờ thi đấu đầu tiên, khi Köln nhỉnh hơn đôi chút về thời lượng kiểm soát bóng còn Union sẽ thiết lập khối phòng ngự chắc chắn hơn so với trận đấu cúp. Một kết quả hòa không phải là thảm họa với bất kỳ bên nào, điều này càng thúc đẩy đôi bên nhập cuộc với tâm lý thận trọng. Bàn thắng mở tỷ số sẽ mang tính then chốt, và kịch bản Köln giành một chiến thắng sít sao vẫn là con đường khả dĩ nhất của họ.
Đó là lý do tôi nghiêng về một trận cầu có ít bàn thắng: hàng công hai đội đều đang sứt mẻ, hai thủ môn có phong độ ổn định, còn đội chủ nhà thì có đủ lý do để ưu tiên giữ cự ly đội hình kín kẽ.
