El duelo entre Sendai y Omiya enfrenta a un equipo basado en la recuperación y la velocidad contra otro que prioriza la posesión y mantiene una línea defensiva muy adelantada. Por su parte, el Kashima vs. Cerezo mide a un ataque que viene generando ocasiones en cantidad frente a un visitante al que le cuesta muchísimo marcar a domicilio en la J1. Ninguno de los dos partidos debería decidirse únicamente por la posesión; en ambos casos, la verdadera clave está en si la propuesta habitual de un equipo encaja contra el rival que tiene enfrente.
Sendai lidera la J2 teniendo menos el balón que la mayoría. Es el número uno de la liga en recuperaciones y el que menos remates concede, con seis de sus 22 goles nacidos de balones filtrados, su vía principal en ataque. Omiya tiene la mayor posesión del campeonato y, según su propio entrenador, la línea más adelantada. Ese es exactamente el escenario del que se alimenta Sendai. Los rivales que lograron frenarlo en casa jugaron replegados y sin concederle espacios; Omiya no va a hacer eso.
El duelo clave pasa por el pivote de Omiya. Kato Gen está sancionado: era quien lideraba a ambos planteles en duelos ganados y ejercía de pantalla delante de esa zaga. El esquema sin él apenas se ha visto. La medular de Sendai para disputar segundas jugadas, con Okuyama y Takeda, puede atacar directo ese hueco, mientras que el balón en largo hacia los delanteros permite saltarse por completo la presión de Omiya.
Omiya aún cuenta con Carlinhos Junior, Caprini y los centros de Izumi, y ya venció dos veces a Sendai la temporada pasada con otro entrenador. Sin embargo, encadena tres partidos sin ganar y sus propios futbolistas reconocen problemas de definición. La derrota de Sendai en Niigata se debió a dos pérdidas en campo rival, aspecto en el que el técnico ha puesto el foco esta semana. Lo lógico es que los goles de Sendai caigan en la segunda parte, con la entrada de los revulsivos. Por eso me decanto por Sendai como local, cubriendo el empate.
En la J1, Kashima muestra una tendencia muy marcada en casa esta campaña: cuatro victorias en cuatro partidos ante equipos de mitad de tabla hacia abajo. Incluso en su tropiezo frente a Kashiwa generó muchas más ocasiones que su oponente. En sus últimos tres compromisos promedia alrededor de tres goles esperados en cada uno, encajando poquísimo.
Cerezo no conoce la victoria a domicilio en cinco fechas, sumando apenas tres tantos, y se quedó a cero en cuatro de sus doce partidos en J1. Sus recientes empates dejan dudas: reflejan más falta de pegada que solidez defensiva, y viene encajando pronto. Sus habituales llegan más frescos de lo que marca el calendario porque Machin rotó en Mito, y Lucas Fernandes por izquierda es la vía a vigilar, teniendo en cuenta que el costado derecho de Kashima está mermado por las lesiones.
La plantilla de Kashima trabaja en dos grupos, por lo que los previsibles titulares —entre ellos Suzuki, Shibasaki y Ueda— tuvieron pocos minutos el miércoles. Los centros, los saques de esquina, la definición de Leo Ceara y el banquillo de Oniki pasada la hora de juego ofrecen garantías sin necesidad de salir en tromba. Espero que Kashima se adueñe de la pelota, castigue a los carrileros y gane con margen de uno o dos goles. Por eso me quedo con la victoria de Kashima.
