Arah serangan langsung Nottingham Forest bisa mendapat peluang saat Ipswich lebih berinisiatif menguasai bola. Middlesbrough dan Vitória juga diperkirakan lebih banyak menguasai wilayah permainan, sementara Bolton dan Marítimo punya cara untuk meredakan tekanan itu. Pertanyaan utamanya: apakah kendali serangan akan berujung pada keunggulan yang menentukan di papan skor?
Forest bisa lebih dulu mencari Delap, lalu mengirim Gibbs-White dan Ndoye ke ruang-ruang di sekitarnya. Pergerakan Ipswich ke depan membuka peluang untuk umpan berikutnya, sedangkan permainan rapat Forest saat menghadapi Arsenal menunjukkan mereka bisa membatasi ruang gerak lawan tanpa harus menguasai bola.
Gibbs-White absen saat melawan Arsenal dan kini dikabarkan fit untuk menjadi starter. Lukic masih absen untuk Ipswich, tetapi ia juga melewatkan laga melawan City. Fatawu sudah tampil di laga itu, jadi ia bukan pemain yang baru kembali. Dengan Ipswich diperkirakan lebih sering maju dan Forest bisa menyerang langsung setelah merebut bola, kami memilih Nottingham Forest dengan hasil imbang tetap masuk hitungan.
Aliran bola dari sisi kanan Middlesbrough melalui Brittain dan Cozier-Duberry bisa memberi Lankshear dan Conway peluang di kotak penalti. Bolton dapat membalas lewat Sheehan sebagai penerima bola di tengah serta umpan Larrazabal ke arah Dalby atau penyerang pengganti. Jalur serangan itu sudah menghasilkan peluang yang jelas saat menghadapi lawan berbeda.
Berhalter dan Lankshear diperkirakan kembali memperkuat susunan awal Boro. Jones, Strelec, dan Pukstas tetap absen, seperti saat tim menghadapi Cardiff. Kami tidak menganggap Forino-Joseph dari Bolton sudah siap bermain, sementara cedera baru Nelson membuat Bolton kehilangan opsi di bangku cadangan, bukan koneksi serangan utamanya.
Kami memperkirakan Boro akan menekan dan Bolton berusaha mempertahankan umpan pertama setelah merebut bola, dengan penyerang segar yang bisa diturunkan kemudian. Cardiff dan Stoke memperlihatkan celah di belakang ketika Boro terlalu banyak mengirim pemain ke depan, sehingga pemain-pemain depan Bolton punya sasaran yang relevan. Karena itu, kami mendukung Bolton untuk menjaga selisih tetap tipis.
Laga kandang Vitória menunjukkan mereka berulang kali masuk ke kotak penalti, tetapi blok, penyelamatan, dan tembakan yang melenceng membuat tekanan itu jarang menghasilkan keunggulan besar. Marítimo perlu menghubungkan lini tengah yang rapat dengan pemain depan di belakang bek sayap lawan yang naik membantu serangan.
Danilovic dan Yellu dikabarkan absen, tetapi Alani, Guzzo, dan Dominguez sudah menjadi starter di lini tengah saat menghadapi Porto. Bouzaidi kemudian tampil di laga piala setelah masuk dari bangku cadangan melawan Porto. Kehadirannya memberi opsi sayap yang bisa digunakan tanpa harus menjadikannya starter.
Vitória seharusnya menekan sejak awal dan terus membangun serangan, sementara Marítimo akan mencari jalan keluar lewat pergerakan pemain depan dan pergantian pemain di babak berikutnya. Lini tengah yang masih tersedia dan opsi serangan itu cukup berarti, terlebih Vitória berulang kali kesulitan menuntaskan peluang. Karena itu, kami memilih Marítimo untuk menjaga pertandingan tetap kompetitif.
