Có hai trận mà thế trận khiến cách biệt khó nới rộng hơn nhiều so với những gì tên tuổi hai đội gợi ra. Ở Rio, bán kết đang cân bằng và nếu phải phân định bằng loạt luân lưu thì đội khách càng có lý do để chơi chặt chẽ; hai CLB này chưa từng hơn kém nhau quá một bàn. Còn tại Oklahoma City, hai đội hình xuất phát ổn định đã tạo ra những trận đấu phải chờ đến pha bóng cuối mỗi lần gặp nhau ở đó mùa trước. Ở cả hai trận, cửa trên cần một chuỗi diễn biến cụ thể mới có thể tạo cách biệt.
Flamengo vs Estudiantes là trận lượt về bán kết Copa Libertadores Play-off, sau khi lượt đi kết thúc với tỷ số 0-0. Flamengo kiểm soát bóng trên sân nhà và để thủng lưới rất ít, nhưng khi thiếu Arrascaeta, khả năng tạo cơ hội trước những khối phòng ngự được tổ chức tốt giảm sút rõ rệt: gần như không tạo được gì ở La Plata, thắng sát nút Fluminense, rồi hòa Independiente del Valle. Estudiantes chơi quyết liệt ở lượt đi, nhưng khi đá sân khách tại giải này, họ thường phòng ngự chặt chẽ như trong chiến thắng trước Corinthians.
Trận đấu then chốt là những pha bứt tốc của Lino và Plata bên phía Flamengo trước hàng thủ được tăng cường nhờ Rojo và Tomas Palacios trở lại. Rojo đã được xác nhận đủ điều kiện thi đấu, còn Palacios trở lại sau án treo giò, giúp khối phòng ngự vững hơn so với lượt đi. Jorginho trở lại sẽ giúp Flamengo luân chuyển bóng ở tuyến giữa, nhưng những quả tạt của Estudiantes cùng khả năng kiếm phạt đền của họ có thể mở ra cơ hội ghi bàn.
Chúng tôi dự đoán hiệp một sẽ thận trọng, Flamengo cầm bóng trong thời gian dài. Estudiantes chỉ cần dâng lên khi bị dẫn trước, mà Flamengo thường có xu hướng giảm nhịp sau khi vượt lên. Cả 5 lần gặp nhau giữa hai đội đều kết thúc với cách biệt tối đa một bàn, trong đó có 2 trận tại Maracana. Vì vậy, chúng tôi chọn Estudiantes sẽ giữ cho trận đấu cân bằng.
Thunder vs Nuggets là trận mở màn sân nhà của Oklahoma City trước một đối thủ cạnh tranh trực tiếp cho chức vô địch. Chiến thắng cách biệt lớn ở trận mở màn của Thunder đến từ khả năng khiến Wembanyama gần như không thể chơi gần rổ nhờ sải tay dài, cộng thêm phong độ ném bóng nóng tay của McCain. Jokic không thường xuyên chơi gần rổ. Anh ghi điểm từ khu vực elbow, trong post và ngoài vạch ba điểm, đồng thời chuyền bóng qua lớp phòng ngự hỗ trợ, nên lợi thế về sải tay của Thunder giảm đi trong kèo này.
Gilgeous-Alexander sẽ ghi điểm trước Braun và Murray, còn Jokic sẽ ghi điểm trước Holmgren và Hartenstein. Thiếu Dort, Oklahoma City mất đi hậu vệ chơi thể lực nhất của họ trong những lần đối đầu này. Lợi thế thực sự của họ nằm ở băng ghế dự bị, trước đội hình dự bị mới của Denver khi Strawther vắng mặt. Tuy nhiên, ở một trận đấu như thế này, Jokic và Murray nhiều khả năng sẽ thi đấu nhiều phút, qua đó hạn chế tác động của lợi thế ấy.
Ba lần gặp nhau tại Oklahoma City mùa trước đều kết thúc với cách biệt không quá 6 điểm. Khi cả hai đội đều có đủ 5 cầu thủ xuất phát, chúng tôi dự đoán đây sẽ lại là trận đấu được quyết định muộn. Vì vậy, chúng tôi chọn Denver sẽ giữ được cách biệt trong tầm với.
