Cleveland đang được nhà cái ra tỷ lệ kèo như thể họ là đội hoàn toàn vượt trội ở loạt trận này, nhưng tôi không nghĩ những gì diễn ra trong cả mùa giải lại ủng hộ điều đó. Màn so tài giữa các tay ném ở Game 2 là khá cân bằng, hàng công của Cleveland đã im tiếng suốt một thời gian, trong khi Chicago lại đang đạt phong độ đánh bóng cực cao. Tôi chọn White Sox.
Trước hết, hãy nhìn vào các tay ném. Gavin Williams đã có một năm thi đấu rất bùng nổ về số lần strikeout cho Cleveland với 248 lần trong 184.1 inning cùng ERA 3.76, nhưng ở trận xuất phát gần nhất tại regular season, anh chỉ trụ được 3.1 inning và để đối thủ ghi tới 4 run. Ở bên kia chiến tuyến, Sean Burke kết thúc mùa giải với thành tích 11-7, ERA 3.34 và 185 lần strikeout. Trên lý thuyết, đội chủ nhà chẳng hề có chút lợi thế nào.
Hàng công của Cleveland mới là vấn đề đáng nói hơn. Trong 5 trên 8 trận gần nhất, họ chỉ ghi được lần lượt 0, 2, 1, 0 và 1 run; còn ở Game 1, họ chỉ có vỏn vẹn 3 cú hit trước dàn bullpen của Chicago. Họ đã nghỉ gần một tuần sau vòng bye, còn Jose Ramirez thì phải thi đấu với sức mạnh suy giảm suốt cả mùa sau chấn thương rạn xương móc.
Trong khi đó, Chicago đang chơi cực kỳ thăng hoa. Họ toàn thắng cả 2 trận Wild Card tại Houston với tổng tỷ số áp đảo 16-6, sau đó giữ sạch lưới trước Cleveland ở Game 1, trận đấu mà Hagen Smith ném 2.2 inning không để lọt cú hit nào và Munetaka Murakami tung ra cú home run xa tới 440 foot. Trong 10 trận gần nhất, họ đạt hiệu suất đánh bóng .276 cùng 16 cú home run và giành tới 8 chiến thắng.
Nhìn rộng ra cả mùa giải, mọi thứ cũng nghiêng về cùng một hướng. Chicago khép lại regular season với hiệu số run chênh lệch là +54, vượt trội so với +12 của Cleveland, đồng thời thắng 9-7 ở loạt đối đầu trực tiếp mùa này. Cleveland chỉ giật được ngôi đầu phân khu nhờ cú nước rút bắt kịp Chicago vào tháng 9, và chính vị trí hạt giống đó là lý do duy nhất khiến mức kèo bị đẩy lên như hiện tại.
