Cả hai trận đấu này đều xoay quanh những đội bóng mà bộ khung quen thuộc đã bị xáo trộn nghiêm trọng trong tuần này. Aston Villa phải đối đầu với City trong tình cảnh thời gian nghỉ ngơi ít ỏi sau đêm Champions League giữa tuần, lại thiếu vắng cả cặp hậu vệ cánh lẫn một tiền vệ chủ chốt. Hamburg hành quân đến sân của Paderborn mà không có hai trụ cột từng gắn kết lối chơi phòng ngự phản công của họ. Ở mỗi cặp đấu, đội bóng có cấu trúc nguyên vẹn sẽ chạm trán một đối thủ buộc phải chắp vá đội hình.
Aston Villa vs Manchester City. Villa vừa đá vào tối thứ Tư và phải ra sân sớm vào thứ Bảy, còn Emery thừa nhận một số cầu thủ đang phải nén đau thi đấu. Wan-Bissaka, người đã góp mặt trong chiến thắng trước Newcastle, phải ngồi ngoài cùng Ruggeri và Onana. Maatsen vừa trở lại sau chấn thương và không có phương án thay thế sung mãn nào phía sau. Ngược lại, City đã cho Haaland nghỉ ngơi vào giữa tuần, các cầu thủ trám vào những vị trí bỏ ngỏ thể lực đều đã ra sân tuần này, và họ cũng ghi bàn trong cả 10 trận gần nhất.
Cơ hội lớn nhất của Villa nằm ở nửa giờ thi đấu đầu tiên: nhờ vào sự cuồng nhiệt của khán giả nhà, một quả phạt góc của Mbaye nhắm đến Barkley ở cột gần, hay những pha bứt tốc ra sau lưng hàng thủ của Jackson. Thành tích đối đầu của Emery trước City rất ấn tượng, nhưng những thắng lợi đó diễn ra trước một phiên bản City khác. Một khi City làm chủ được trái bóng, tôi dự đoán họ sẽ dồn ép Villa về phần sân nhà và khoét sâu vào cánh mà Maatsen mới trở lại, khi đôi chân mỏi mệt của đội chủ nhà bắt đầu lộ rõ quanh mốc một giờ thi đấu. Đó là lý do tôi chọn City ở trận này.
Paderborn vs Hamburger SV. Chuỗi trận gần đây của Hamburg nhìn thì tốt hơn thực tế. Thành tích sân khách của họ chỉ ghi 3 bàn nhưng để thủng lưới tới 9 lần, và trận thắng Hoffenheim chỉ đến khi đối thủ chơi thiếu người cùng những bàn thắng vào phút chót. Cấu trúc lối chơi của họ là khối đội hình lùi sâu với Remberg bọc lót phía trước và Vuskovic chỉ huy trung tâm hàng thủ, nhưng cả hai đều vắng mặt. Trong trận đấu duy nhất vắng Remberg trọn vẹn 90 phút, họ bị đối thủ dứt điểm áp đảo và phải nhờ đến bàn thắng muộn.
Paderborn thường gây áp lực mạnh nhất ở giai đoạn đầu trận và từng hai lần dẫn trước hai bàn trước giờ nghỉ mùa này — đó chính là thứ áp lực mà một tấm lá chắn tiền vệ chắp vá sẽ rất khó xoay xở. Lối thoát của Hamburg là trụ vững qua một giờ thi đấu rồi tung đòn trừng phạt vào cuối trận nhờ Daka, Moffi hoặc Stange. Tôi đánh giá kịch bản đó kém thuyết phục hơn, và khả năng chia điểm cũng rất dễ xảy ra. Vì vậy, tôi đặt niềm tin vào việc Paderborn không thua ở trận này.
