En ambos partidos, la clave pasa por un equipo cuyo esquema habitual se ha visto completamente desarmado esta semana. El Aston Villa se mide al City con poco descanso tras jugar Champions League entre semana, y además sin sus laterales ni un mediocentro clave. El Hamburgo visita al Paderborn sin los dos futbolistas que sostenían su plan de replegar y salir a la contra. En ambos casos, el equipo con la estructura intacta se enfrenta a otro obligado a improvisar.
Aston Villa vs. Manchester City. El Villa jugó el miércoles por la noche y abre la jornada el sábado temprano, y Emery ya ha admitido que varios futbolistas arrastran molestias. Wan-Bissaka, titular en la victoria en Newcastle, es baja junto a Ruggeri y Onana. Maatsen regresa de lesión pero sin recambio disponible en el banquillo. El City dio descanso a Haaland entre semana, los que tenían dudas físicas ya tuvieron minutos y, además, los de Guardiola han marcado en cada uno de sus últimos diez compromisos.
La mejor opción para el Villa está en la primera media hora: la presión de su público, un córner de Mbaye buscando a Barkley al primer palo o las rupturas al espacio de Jackson. El historial de Emery contra el City es positivo, pero aquellas victorias llegaron ante una versión muy distinta del conjunto de Mánchester. En cuanto el City se adueñe del balón, espero que encierre al Villa en su campo y castigue la banda por la que regresa Maatsen, con el cansancio pasando factura hacia la hora de juego. Por eso me quedo con el City en este choque.
Paderborn vs. Hamburger SV. La racha reciente del Hamburgo maquilla su verdadero nivel. Sus salidas dejan tres goles a favor y nueve encajados, y la victoria en Hoffenheim fue contra diez y con tantos en el tramo final. Su sistema se basa en un bloque bajo con Remberg de pivote y Vuskovic de central, y ninguno de los dos estará disponible. En el único partido completo sin Remberg, les remataron muchísimo y necesitaron un gol agónico.
El Paderborn es un equipo que aprieta muy arriba de inicio y ya se ha ido ganando por dos goles al descanso en dos ocasiones esta temporada, justo el tipo de presión que más le cuesta asimilar a un mediocampo improvisado. El camino para el Hamburgo pasa por resistir los primeros 60 minutos y golpear al final con Daka, Moffi o Stange. Veo esta lectura menos probable, y el empate queda en medio. Por eso apuesto a que el Paderborn no pierde este partido.
