この一戦は、ポゼッションを増やすか、フリースローを獲得するかがポイントです。メンフィス・グリズリーズはオフェンスリバウンドと、ユタが繰り返すターンオーバーからチャンスを増やして勝ちます。対するユタ・ジャズはフリースローラインに立ち、ホームで好スタートを切ることで応戦します。どちらの形勢が上回るかは、第2・第3クォーターで決まりそうです。
メンフィスは3勝0敗で、3試合すべてでリバウンド争いを制しています。初対戦ではユタを55対38、ゴールデンステート戦では47対41、サクラメント戦では54対44で上回りました。サクラメント戦はイディーを欠き、スチュワートがセンターで先発しての勝利でした。ユタは得点力があり、ファウルもよくもらいます（初対戦ではフリースロー試投数33）。一方で、失点は123、119、132点で、ターンオーバーも18、18、17回と多くなっています。このターンオーバーはユタの傾向で、特定の相手に強いられたものではありません。
注目のマッチアップは、メンフィスのフロントコートとユタの先発陣です。初対戦後、ハーディーはヘイズをベンチに下げてエース・ベイリーを先発に起用しています。そのため、ジャクソン・ジュニアはマルカネン、ベイリーと並んでセンターを務めます。ウイングの得点力は増しますが、高さは失われます。そこはまさにメンフィスが強みを発揮する部分です。ユタが優位に立つには、マルカネンとジャクソン・ジュニアがメンフィスのビッグマンからファウルを引き出すのが有効です。
欠場者については、ヌルキッチは数週間前から離脱しているため、ユタのサイズ不足は今に始まったことではありません。イディーはバック・トゥ・バックの初戦を欠場し、復帰が見込まれていますが、今回は欠場する前提で見ています。イディー不在でも、メンフィスはサクラメント戦でリバウンドの優位を保ちました。カワードは前夜に長い時間プレーしましたが、出場可能です。
ホームのユタは第1クォーターで最も良い時間帯を作ると見ています。差がつくのは第2・第3クォーターでしょう。スペンサー、ポスト、ピッペン、グラントを擁するメンフィスのベンチとリバウンド力が、苦手な中盤のクォーターに入るユタを上回る展開です。初対戦ではメンフィスが第2クォーターを35対20で制しました。あの試合でジェロームが45得点を挙げたのはシュートが当たった結果で、今回も20点差になるとは思いません。その分を差し引いても、ポゼッションではメンフィスが優位です。
だから私たちは、敵地でもメンフィスがリードを保つか、少なくとも1ポゼッション差以内で試合を進めると予想します。リバウンド力とユタのターンオーバーの多さは、特定の選手ひとりに左右されません。ユタの小型ラインアップは、メンフィスにとっても好都合です。
