เกมนี้เป็นการวัดกันระหว่างการครองบอลกับการไปยืนเส้นโทษ เมมฟิสได้เปรียบจากการมีโอกาสเล่นเพิ่ม ทั้งรีบาวด์เกมบุกและการเสียบอลที่ยูทาห์ทำให้เห็นอยู่เรื่อย ๆ ส่วนยูทาห์ตอบโต้ด้วยการเรียกฟาวล์จนได้ยิงลูกโทษ และการออกสตาร์ตเร็วในบ้าน ช่วงควอเตอร์กลางจะเป็นตัวตัดสินว่าเกมรุกแบบไหนจะเหนือกว่า
เมมฟิสชนะรวด 3 เกม และเก็บรีบาวด์ได้มากกว่าคู่แข่งทั้งสามนัด ได้แก่ 55-38 เหนือยูทาห์ในเกมแรก, 47-41 ที่โกลเดนสเตต และ 54-44 ที่ซาคราเมนโต เกมชนะซาคราเมนโตนั้นอีดีย์ไม่ได้ลง โดยสจ๊วร์ตออกสตาร์ตตำแหน่งเซ็นเตอร์ ยูทาห์ทำแต้มได้เยอะและเรียกฟาวล์เก่ง (ได้ยิงลูกโทษ 33 ครั้งในเกมแรก) แต่พวกเขาเสียแต้ม 123, 119 และ 132 พร้อมเสียบอล 18, 18 และ 17 ครั้ง ปัญหาเสียบอลเป็นสิ่งที่ยูทาห์ทำจนชิน ไม่ใช่เรื่องที่คู่แข่งทีมใดทีมหนึ่งบีบให้เกิดขึ้น
คู่ประกบสำคัญคือผู้เล่นวงในของเมมฟิสกับชุดตัวจริงของยูทาห์ นับจากเกมแรก ฮาร์ดีปรับให้เฮย์สไปเป็นตัวสำรองและส่งเอซ เบลีย์ลงตัวจริง ทำให้แจ็กสัน จูเนียร์เล่นเซ็นเตอร์ร่วมกับมาร์แคเนนและเบลีย์ การเปลี่ยนแปลงนี้เพิ่มแต้มจากผู้เล่นริมเส้น แต่ลดความสูงลง ซึ่งเป็นจุดที่เมมฟิสโจมตีได้พอดี ช่องทางทำแต้มที่ดีที่สุดของยูทาห์คือให้มาร์แคเนนกับแจ็กสัน จูเนียร์เรียกฟาวล์จากผู้เล่นวงในของเมมฟิส
เรื่องผู้เล่นขาดหาย นูร์คิชไม่ได้ลงเล่นมาหลายสัปดาห์แล้ว ปัญหาเรื่องขนาดตัวของยูทาห์จึงไม่ใช่เรื่องใหม่ อีดีย์พักในเกมแรกของการแข่งสองคืนติด และคาดว่าจะกลับมา แต่เราประเมินเกมนี้โดยคิดว่าเขาจะไม่ได้ลง เมมฟิสยังได้เปรียบเรื่องรีบาวด์แม้ไม่มีเขาที่ซาคราเมนโต ส่วนคาวเวิร์ดลงเล่นหนักในคืนก่อนหน้า แต่พร้อมลงสนาม
เราคาดว่ายูทาห์จะมีช่วงที่เล่นได้ดีที่สุดในควอเตอร์แรกเมื่อเล่นในบ้าน ส่วนความห่างน่าจะเกิดขึ้นในควอเตอร์สองและสาม เมื่อม้านั่งสำรองของเมมฟิส (สเปนเซอร์, โพสต์, พิปเพน, แกรนต์) และการเก็บรีบาวด์ที่มากกว่าสร้างปัญหาให้ยูทาห์ในควอเตอร์กลาง เมมฟิสชนะควอเตอร์สองของเกมแรก 35-20 ส่วน 45 แต้มของเจอโรมในเกมนั้นเป็นคืนที่ชู้ตลงแทบทุกอย่าง เราจึงไม่คิดว่าจะเห็นช่องว่าง 20 แต้มซ้ำอีก เมื่อตัดจุดนั้นออก เมมฟิสก็ยังได้เปรียบเรื่องจำนวนการครองบอล
ด้วยเหตุนี้ เราจึงเลือกเมมฟิสให้ยืนระยะนำได้ หรืออย่างน้อยแพ้ไม่เกินหนึ่งลูกบนถนน จุดแข็งเรื่องรีบาวด์กับการเสียบอลของยูทาห์ไม่ได้ขึ้นอยู่กับผู้เล่นคนใดคนหนึ่ง และไลน์อัพตัวเล็กของยูทาห์ก็เข้าทางเมมฟิสพอดี
