Este partido inaugural enfrenta a dos líneas exteriores renovadas que tienen distintas formas de reiniciar el ataque. La primera penetración acaparará la atención, pero el siguiente pase hacia la pintura o al otro lado de la pista debería marcar el rumbo del encuentro. Los recientes triunfos de pretemporada dicen menos que la calidad de esas asociaciones frente a los jugadores a los que realmente se enfrentó cada equipo.
Shandong puede repartir el balón entre Wang y Banton, con Faye y Tao como referencias interiores. Liaoning cuenta con los puntos y la distribución de Cooper junto a la amenaza perimetral de Edwards, mientras que Fu, Zhang y Wu aportan diferentes opciones para finalizar. Los 22 puntos y 11 asistencias de Cooper contra Fujian llegaron sin Zhao en la pista, lo que demuestra que Liaoning tiene recursos para generar juego más allá de su veterano referente.
Todo apunta a que Gao se perderá este estreno tras haber estado ausente en los últimos partidos de pretemporada. Su baja resta resistencia exterior y orden, aunque Shandong ya ha probado a Wang y Banton juntos. Zhao disputó el último encuentro de pretemporada y desde entonces ha completado entrenamientos con contacto; a la hora de valorar el ataque de Liaoning, me baso más en el rol ya demostrado por Cooper que en asumir un determinado volumen de minutos para Zhao.
Espero que los primeros intercambios entre los bases y escoltas activen el juego interior, dando paso a rotaciones en la línea exterior durante los cuartos intermedios. Los reinicios de juego liderados por Wang y la anotación de Plummer frente a Guangzhou se dieron ante un juego interior mermado, mientras que su anterior reacción frente a Guangdong recibió una respuesta inmediata del rival. La distribución actual de Liaoning y su variedad de finalizadores me transmiten más confianza que los pocos puntos encajados por Shandong en pretemporada ante rotaciones recortadas. Por eso me decanto por la victoria de Liaoning en este partido.
