Estos dos partidos de la MLS tienen el mismo guion: un equipo local que crea ocasiones a su antojo se enfrenta a un visitante cuya vía más fiable coincide justo con la forma en que el local suele encajar. En Miami, el centro del campo mermado del NYC se mide a un trío en la medular que lleva veinte partidos seguidos marcando, mientras la defensa del Inter de Miami sigue sufriendo con los balones a la espalda. En St. Louis, un ataque local que busca ir al frente se enfrenta a una defensa de Vancouver con cambios, y el peligro de Vancouver a balón parado se mide a un equipo que ha encajado en todos sus últimos partidos en casa. Ninguno de los dos parece un partido que se decida con un solo gol.
El Inter de Miami de Kily Gonzalez se impone por el centro, con De Paul buscando a Messi y Suárez entre líneas. En casa marca con facilidad y en sus últimos diez partidos hubo al menos dos goles. El NYC llega sin Parks, Trewin ni Moralez, así que O'Neill y Perea se quedan sin recambio ni descanso en el centro del campo. Además, Perea tiene que ser el principal encargado de sacar el balón hacia delante, por lo que el pivote soporta demasiada carga en ambas direcciones.
La otra parte del análisis está en cómo encaja el Inter de Miami. San Diego le marcó dos goles con balones directos a la espalda de la defensa, y el Inter ha encajado goles del empate en los últimos minutos en tres partidos seguidos en casa. La vía que suele buscar el NYC es el pase temprano de Perea a los espacios para Ojeda y Wolf, justo el mismo mecanismo. El cambio de Casemiro al centro de la defensa permitió dejar la portería a cero ante DC, pero aquel día DC no tenía delanteros, así que aún no se ha puesto a prueba contra jugadores que ataquen esos espacios. Además, ambos equipos suelen conceder goles en los últimos minutos, así que los veinte finales pueden estar abiertos en las dos áreas.
En St. Louis, el equipo de Damet ataca con verticalidad por medio de Holse y Navarro y genera mucho en casa; con su ataque, ya ha llevado partidos por encima de los tres goles con regularidad. El problema está en lo que concede: permite muchos tiros y córners, además de goles en los primeros minutos, de penalti y al final cuando ya va por delante. Vancouver no podrá contar con Müller, Adekugbe ni Blackmon, que está suspendido, así que tendrá menos recursos en ataque posicional y una pareja de centrales improvisada ante los atacantes más peligrosos a los que se ha enfrentado últimamente.
Eso sí, los goles de Vancouver no dependen de Müller. Los córners y remates de cabeza de Laborda, White y Priso, los disparos lejanos de Larraz y Sabbi aprovechando errores en la salida encajan con las debilidades defensivas de St. Louis. Cubas vuelve al centro del campo después de jugar el partido completo la última vez. Si St. Louis se adelanta, Vancouver tendrá que perseguir al primer cabeza de serie con las piernas cansadas, lo que puede darle al equipo local los espacios para las transiciones con las que marcó tres goles en rápida sucesión en septiembre.
En ambos partidos, la vía de ataque de los visitantes coincide con el punto débil del equipo local, y el ataque local se enfrenta a una unidad mermada. Por eso nos quedamos con los goles en los dos partidos: Inter de Miami vs. New York City y St. Louis City vs. Vancouver.
