두 경기의 흐름은 비슷합니다. 공격을 원하는 대로 만들어 내는 홈팀과, 그 홈팀이 계속 실점하는 바로 그 방식으로 득점 기회를 잡는 원정팀이 맞붙습니다. 마이애미에서는 중원이 약해진 NYC가 20경기 연속 득점한 중앙 공격진을 상대하고, 마이애미 수비는 뒷공간으로 들어오는 한 번의 패스에 계속 뚫리고 있습니다. 세인트루이스에서는 적극적으로 나서는 홈 공격이 재편된 밴쿠버 수비를 상대하고, 밴쿠버의 세트피스는 최근 홈 경기마다 실점한 팀을 만납니다. 어느 쪽도 한 골로 끝날 경기처럼 보이지 않습니다.
킬리 곤살레스 감독의 인터 마이애미CF는 중앙에서 경기를 풀어갑니다. 데 파울이 메시와 수아레스에게 라인 사이로 패스를 공급합니다. 홈에서는 득점이 꾸준하고, 최근 10경기 모두 2골 이상 나왔습니다. 키턴, 트레윈, 모랄레스가 빠진 뉴욕 시티FC는 오닐과 페레아가 중원에서 교체나 지원을 기대하기 어렵습니다. 페레아는 전방으로 공을 보내는 핵심 역할도 맡아야 하니, 중원 축이 공수 양쪽에서 과부하를 안고 있습니다.
마이애미가 실점하는 방식도 살펴봐야 합니다. 샌디에이고는 수비 라인 뒤로 곧장 찔러 넣는 패스로 두 골을 넣었고, 마이애미는 홈에서 3경기 연속 막판 동점골을 허용했습니다. 뉴욕 시티가 노릴 수 있는 방식은 페레아의 이른 채널 패스를 오헤다와 볼프가 받는 것입니다. 마이애미가 약점을 드러낸 방식과 같습니다. 카세미루가 센터백으로 이동한 뒤 DC를 상대로 무실점을 기록했지만, 당시 DC에는 스트라이커가 없었으므로 뒷공간을 파고드는 주자들을 상대로는 아직 검증되지 않았습니다. 두 팀 모두 막판 실점이 잦아 마지막 20분에는 양쪽 모두 기회가 열릴 수 있습니다.
세인트루이스의 다메 감독 체제 팀은 홀세와 나바후를 앞세워 직선적으로 공격하고 홈에서 기회를 많이 만들어 냅니다. 그래서 한 팀의 공격만으로도 경기에서 3골을 넘기는 경우가 잦았습니다. 반면 상대에게 슈팅과 코너킥을 많이 내주고, 이른 시간이나 페널티킥으로 실점하기도 하며, 앞서가는 상황에서도 막판에 골을 내줍니다. 뮐러, 아데쿠그베, 그리고 출장 정지 징계를 받은 블랙몬이 빠진 밴쿠버는 오픈 플레이 공격이 약해졌고, 센터백 조합도 최근 상대했던 팀 중 가장 강한 주자들을 막기에는 임시방편에 가깝습니다.
그래도 밴쿠버의 득점력이 뮐러에게만 달린 것은 아닙니다. 라보르다, 화이트, 프리소의 코너킥과 헤더, 라라스의 중거리 슛, 그리고 빌드업 실수를 노리는 사비의 움직임은 모두 세인트루이스가 실점하는 방식에 들어맞습니다. 쿠바스는 지난 경기에서 풀타임을 소화한 뒤 중원으로 돌아옵니다. 세인트루이스가 먼저 득점하면 밴쿠버는 지친 다리로 1번 시드를 쫓아야 하고, 그러면 세인트루이스는 9월에 짧은 시간 안에 연속으로 세 골을 몰아쳤을 때처럼 역습 기회를 얻을 수 있습니다.
두 경기 모두 원정팀이 노리는 방식이 홈팀의 약점과 맞물리고, 홈팀 공격은 약해진 수비진을 상대합니다. 그래서 두 경기 모두 득점 쪽에 걸어봅니다. 인터 마이애미CF vs 뉴욕 시티FC, 세인트루이스 시티SC vs 밴쿠버 화이트캡스FC 경기입니다.
