Hoa Kỳ và Canada đều gặp Peru và Chile trong đợt tập trung này, nhưng kết quả lại rất khác nhau: Hoa Kỳ thắng 4-1 và 4-2, còn Canada thắng 2-0 và 1-0. Nhìn qua thì có thể nói “Hoa Kỳ ghi bàn, Canada phòng ngự”. Nhưng theo tôi, điều đáng chú ý hơn là thời điểm các bàn thắng được ghi. Hoa Kỳ mở tỷ số ở cả hai trận, nhưng đều bị gỡ hòa trước giờ nghỉ (cùng tỷ số 1-1), rồi chỉ bứt lên ở hiệp hai. Canada thì dẫn trước khi bước vào giờ nghỉ ở cả hai trận, còn trận giữ sạch lưới trước Chile phần lớn diễn ra trong thế đối thủ chỉ còn 10 người.
Các con số đều lấy từ hồ sơ trận đấu của chúng tôi. Hoa Kỳ vs Peru: Hoa Kỳ ghi bàn ở phút thứ 4, Peru gỡ hòa ở phút 15, rồi tỷ số 1-1 được giữ nguyên đến hết hiệp một trước khi Hoa Kỳ thắng 4-1. Hoa Kỳ vs Chile: Hoa Kỳ dẫn trước ở phút 37, Chile gỡ hòa trong thời gian bù giờ hiệp một rồi vượt lên dẫn 2-1 ở phút 49. Sau đó, Hoa Kỳ ghi thêm ba bàn, bàn cuối cùng trong thời gian bù giờ. Thống kê trận đấu ghi nhận số cú sút là 18-17 và Chile có 13 quả phạt góc, nên tỷ số 4-2 không cho thấy trận đấu một chiều như thế nào. Ở trận Hoa Kỳ vs Mexico (3-0), tỷ số khi nghỉ giữa hiệp là 1-0. Mexico bị truất quyền thi đấu một cầu thủ ở phút 67, rồi Hoa Kỳ mới ghi bàn thứ ba.
Canada vs Chile: có bàn thắng ở phút 12, rồi Chile chỉ còn 10 người từ phút 35. Canada vs Peru: tỷ số giờ nghỉ là 2-0. Cả hai trận đều chưa cho thấy Canada phòng ngự ra sao khi họ không dẫn trước, và trận giao hữu này sẽ là dịp kiểm chứng điều đó. Trong trận thua Morocco ở World Cup hồi tháng 7, Canada có 10 cú sút so với 5 của đối thủ nhưng vẫn để thủng lưới ba bàn, trong đó có hai bàn sau phút 80.
Vì vậy, điều tôi sẽ theo dõi là cách Hoa Kỳ thường để đối thủ gỡ hòa ngay sau khi vượt lên rồi chơi bùng nổ cuối trận, khi chạm trán một đội cũng thường ghi bàn mở tỷ số. Nếu Canada ghi bàn trước, Hoa Kỳ sẽ phải tìm cách tạo nên màn bứt tốc cuối trận theo một kịch bản khác. Còn nếu Canada không mở tỷ số, họ vẫn chưa cho thấy mình có thể bảo vệ thế cân bằng khi trận đấu buộc phải diễn ra như vậy. Cả hai đội đều có cầu thủ được đánh dấu có nguy cơ chấn thương (Tillman phải rời sân vì đau ở trận gặp Mexico; Johnston và Bombito bên phía Canada cũng được đánh dấu), nhưng chưa có trường hợp nào được xác nhận sẽ vắng mặt, nên tôi sẽ không dựa vào yếu tố này.
