Estados Unidos y Canadá se han enfrentado a los mismos dos rivales en esta ventana internacional, Perú y Chile, pero sacaron resultados con una pinta muy distinta: 4-1 y 4-2 para Estados Unidos, y 2-0 y 1-0 para Canadá. La lectura fácil sería «Estados Unidos marca mucho, Canadá defiende bien». En mi opinión, el dato más revelador es en qué momento cayeron los goles. Estados Unidos abrió el marcador en ambos partidos, pero se fue al descanso empatado en los dos (1-1 en cada uno) y recién resolvió la historia más tarde. En cambio, Canadá llegó ganando al entretiempo en ambas ocasiones, y su portería a cero ante Chile la consiguió jugando casi todo el encuentro contra diez.
Repasemos las cifras, todas tomadas de nuestro historial de partidos. Estados Unidos vs. Perú: Estados Unidos marcó al minuto 4, Perú empató en el 15' y el 1-1 se mantuvo hasta el descanso antes de que los estadounidenses se impusieran 4-1. Estados Unidos vs. Chile: Estados Unidos se puso en ventaja a los 37', Chile igualó en el tiempo añadido de la primera parte, se puso 2-1 arriba al 49', y luego Estados Unidos metió tres goles, el último ya en el descuento. Las estadísticas reflejan 18 remates frente a 17 y 13 saques de esquina a favor de Chile, por lo que ese 4-2 fue mucho menos abultado en el trámite de lo que sugiere el marcador. Estados Unidos vs. México (3-0): 1-0 al descanso; a México le expulsaron a un jugador al minuto 67 y el tercer gol de Estados Unidos cayó después de eso.
Canadá vs. Chile: gol canadiense al minuto 12 y Chile se quedó con diez desde el 35'. Canadá vs. Perú: 2-0 al entretiempo. Ninguno de estos partidos nos deja ver cómo defiende Canadá cuando no está por delante en el marcador, y esa es justo la prueba que le espera en este amistoso internacional. Ya en su derrota en el Mundial frente a Marruecos en julio, Canadá remató 10 veces frente a 5 de su rival y aun así encajó tres goles, dos de ellos después del minuto 80.
Por eso, la gran incógnita que seguiría de cerca es qué pasa cuando la costumbre de Estados Unidos de dejar escapar la ventaja de inmediato y luego pisar fuerte al final choca contra un equipo que viene golpeando primero. Si Canadá anota el primero, la remontada tardía de Estados Unidos tendrá un reto de otra naturaleza. Y si no lo hace, todavía no hemos visto a Canadá en un escenario donde tenga que cuidar un resultado igualado. Hay dudas por molestias físicas en ambos bandos (Tillman salió tocado frente a México; por Canadá figuran tocados Johnston y Bombito), pero ninguna ausencia está confirmada, así que no me basaría demasiado en ello.
