Semua orang akan membicarakan Ufuk Talay yang menghadapi mantan klubnya pada laga pembuka A-League, tetapi pertanyaan yang lebih berguna adalah tim mana yang lebih siap. Sydney FC datang dengan pelatih Patrick Kisnorbo, yang membawa mereka ke final musim lalu, tetapi mereka kehilangan kiper Gus Hoefsloot (pergelangan tangan) dan memasukkan lima pemain yang berpeluang menjalani debut di A-League. Kondisi Wanderers kebalikannya: skuad dengan banyak wajah baru tanpa pemain yang tercatat absen, tetapi pelatih mereka lebih mengenal ruang ganti Sydney daripada siapa pun di kubu lawan.
Pertama, Sydney. Menurut AAP, Kisnorbo mengambil alih saat klub berada di posisi kelima dengan empat laga tersisa, lalu kalah di final dari Auckland FC. Catatan pertandingan kami menunjukkan laga kompetitif terakhir mereka adalah kekalahan kandang 0-2 dari Melbourne Victory di Australia Cup pada 9 September, 37 hari sebelum pertandingan ini. Halaman Ins and Outs A-Leagues mencantumkan Hoefsloot, Abel Walatee (pergelangan kaki), dan rekrutan baru Jacob Farrell (pangkal paha) sebagai pemain yang tidak tersedia, dengan Harrison Devenish-Meares masuk skuad sebagai kiper. Football360 melaporkan ada 20 pemain dalam skuad tambahan, dengan Takahiro Sekine, Oriola Sunday, James Overy, Jake Hollman, dan Gabriel Popovic berpeluang menjalani debut. Jadi, pelatihnya sudah mapan, tetapi kipernya belum teruji dan ada banyak wajah asing di sekelilingnya.
Berikutnya, Wanderers. Klub mengumumkan skuad tambahan berisi 20 pemain, menyebut Nicolas Milanovic sudah kembali setelah sempat absen, dan tidak mencantumkan pemain yang absen. Hasil-hasil terbaru mereka dalam catatan kami terlihat bagus (menang 5-1 atas Central Coast dan 3-1 di kandang Auckland), tetapi keduanya tercatat sebagai laga persahabatan klub, jadi kami tidak akan terlalu mengandalkannya. Bukti kompetitifnya lebih terbatas: menang 2-0 di kandang Tigers FC dan bermain imbang 0-0 dengan Melbourne Victory di Australia Cup, dua laga pertama Talay dalam data kami. Beberapa pemain baru (Miguel Di Pizio, Liam Gillion, Germán Ferreyra, Panashe Madanha) mungkin akan menjalani menit-menit kompetitif pertama mereka untuk klub.
Titik temu kedua tim: AAP mengutip bek Sydney Jordan Courtney-Perkins yang mengatakan beberapa pemain ingin membuktikan sesuatu kepada Talay setelah musim lalu ia merasa mendapat menit bermain yang kurang. Manajemen Sydney juga memilih tidak mengaktifkan opsi perpanjangan kontrak Talay. Motivasi seperti itu bisa mengangkat performa dalam derby, tetapi juga bisa membuat tim muda yang banyak berubah bermain lebih terbuka dari biasanya pada 20 menit pertama. Sementara itu, Talay mengatakan kepada pers bahwa fokusnya tertuju pada timnya sendiri. Kami akan mencermati apakah kiper baru dan lini belakang Sydney langsung mendapat tekanan, serta apakah wajah-wajah baru Wanderers mampu menciptakan peluang untuk menekan mereka.
Rekor pertemuan tidak banyak membantu: tiga derby terakhir dalam data kami berakhir dengan kemenangan 1-0 untuk Wanderers, 4-1 untuk Sydney, dan 2-0 untuk Sydney saat tandang. Semuanya terjadi sebelum perubahan musim panas ini. Kami akan menganggap hasil musim lalu sebagai catatan dari tim yang berbeda.
Sumber: AAP (aapnews.aap.com.au), Western Sydney Wanderers FC (wswanderersfc.com.au), A-Leagues Ins and Outs, Football360, dan catatan pertandingan di DB kami.
