Đây có vẻ là trận đấu chặt chẽ, ít cơ hội, nơi bàn thắng đầu tiên sẽ có ý nghĩa rất lớn. Marseille sẽ cầm bóng, nhưng họ gặp khó trong việc biến thời lượng kiểm soát bóng thành cơ hội thực sự khi đối đầu với những hàng thủ được tổ chức tốt. Sturm lùi sâu trên sân nhà, để thủng lưới rất ít và chờ cơ hội phản công cũng như tận dụng các tình huống cố định. Danh sách cầu thủ Sturm vắng mặt dài khiến nhiều người chú ý, nhưng phần lớn trong số họ đã không góp mặt ở 2 trận gần nhất.
Về cách vận hành, dưới thời Ingolitsch, Sturm thường chơi không bóng và chỉ kiểm soát bóng khoảng 35 đến 45%. Họ giữ đội hình gọn, rồi nhanh chóng đưa bóng lên qua Seidl bên cánh trái để Diakite dứt điểm, đồng thời kiếm được khá nhiều phạt góc. Trên sân nhà, họ chỉ để thủng lưới 3 bàn trong 5 trận gần nhất; Rennes từng tung ra 23 cú sút tại đây mà không ghi bàn. Marseille dưới thời Genesio thích kiểm soát bóng, nhưng họ tạo ra rất ít trước Olympiacos trên sân nhà và chỉ có 5 cú sút khi gặp Troyes. Với một đội bóng thiên về kiểm soát bóng, Marseille cũng để đối thủ sút khá nhiều, trung bình khoảng 16,5 cú sút mỗi trận.
Điểm mấu chốt là khả năng triển khai bóng của Marseille trước tuyến giữa chắn trước hàng thủ Sturm. Hojbjerg nhiều khả năng ngồi dự bị, khiến cặp tiền vệ trung tâm Abdelli và Nnadi của Marseille khá mỏng, trong khi Stankovic thắng 14 pha tranh chấp ở trận đấu gần nhất tại giải quốc nội của Sturm. Mỗi lần giành lại bóng ở khu vực đó, Sturm có cơ hội phản công vào khoảng trống khi Marseille dâng đội hình để kiểm soát bóng. Tình huống cố định là phương án thứ hai của Sturm: Marseille từng thua Olympiacos từ một quả phạt góc ngắn, còn những quả tạt của Seidl là vũ khí lợi hại nhất của đội chủ nhà.
Về lực lượng, 7 trong số 9 cầu thủ Sturm có tên trong danh sách vắng mặt đã không thi đấu ở trận thua GAK 1-6 và chuyến làm khách Bournemouth, nên nhóm cầu thủ ngoài sân vẫn là những người đã tạo ra các kết quả ấy. Thay đổi thực sự nằm ở vị trí thủ môn: Helac thay Khudyakov đang chấn thương. Marseille thiếu Cornelius, còn Hojbjerg dự kiến không đá chính.
Diễn biến trận đấu có thể là Marseille chiếm lĩnh thế trận trong hiệp một còn Sturm chờ đợi. Gần đây, ở các trận đấu tại cúp châu Âu, cả hai đội đều tạo ra rất ít cơ hội trước giờ nghỉ. Nếu Sturm ghi bàn trước, Marseille sẽ phải dâng cao, mở ra đúng những khoảng trống mà Sturm thích khai thác. Nếu tỷ số vẫn cân bằng trong thời gian dài, áp lực sẽ đè nặng lên đội khách, vốn không thắng trận nào trong 6 chuyến làm khách gần nhất tại Europa League.
Vì vậy, chúng tôi chọn cửa Sturm Graz không thua trận này trên sân nhà.
