Stoke gần đây trông cậy vào những quả tạt quyết định, các pha tranh chấp trung lộ và phong độ tốt của thủ môn. Điểm tựa rõ nhất của Bristol City trong thời gian qua là khả năng phòng ngự trung tâm, cùng cách triển khai tấn công qua những quả bóng từ biên và tình huống bóng hai. Cuộc đối đầu này sẽ đặt những điểm mạnh ấy vào thế đối đầu, thay vì chỉ nối dài kết quả của một trong hai đội.
Quả tạt của Galbraith và cú đánh đầu của Graham mang về bàn thắng quyết định cho Stoke trên sân Derby, nhưng những đợt lên bóng gần đây của đội chủ nhà tạo ra khá ít cơ hội nguy hiểm trong vòng cấm. McNally và Atkinson bên phía Bristol vừa có những trận đá trọn vẹn với nhiều pha không chiến và phá bóng. Nhờ vậy, đội khách có một cặp trung vệ đủ khả năng tranh chấp pha chạm bóng đầu tiên.
Lối chơi tấn công của Bristol có lúc tốt lúc chưa, trong đó màn trình diễn trước Blackburn tạo ra sức ép lớn hơn hẳn trận gặp Sheffield United. Sự kết nối giữa Twine với Ballard và các cầu thủ chạy cánh vẫn giúp họ có phương án khai thác những điểm Stoke thường để lộ ở hai biên và trong các tình huống bóng bật ra. Điều đáng so sánh là cách họ tạo ra cơ hội, chứ không nên mặc định rằng việc bỏ lỡ cơ hội sẽ được bù đắp.
Chấn thương của Bocat khiến Stoke phải thay đổi hướng lên bóng bên cánh trái, sau khi anh đá chính ở trận gặp Derby, dù Bombino đã chơi phần thời gian còn lại. Bristol vẫn thiếu Eile và Dickie, còn việc McNally vừa đá trọn vẹn trận gần nhất là cơ sở để anh tiếp tục được sử dụng, dù HLV cho biết anh chưa đạt thể trạng tốt nhất. Tolaj và Williams cũng là những lựa chọn được nhắc đến sau khi vắng mặt ở trận trước.
Chúng tôi dự đoán Stoke sẽ tìm cách đưa bóng trực tiếp lên phía trước, còn Bristol sẽ tranh chấp bóng rồi triển khai tấn công với các đồng đội hỗ trợ. Những phương án thay người trên hàng công về cuối trận giúp đội khách có thêm cách duy trì mũi tấn công trong một trận đấu sít sao. Chúng tôi chọn Bristol City, đồng thời tính đến khả năng trận đấu kết thúc với tỷ số hòa theo lựa chọn đi kèm.
