Hai trận đấu, hai khoảng cách có vẻ mang tính hệ thống chứ không phải phong độ nhất thời. Ở Chofu, hàng công đội chủ nhà yếu nhất giải và họ vừa thay HLV; còn tại Morumbis, đội khách gần như chẳng ghi bàn trên sân khách suốt mùa này. Ở cả hai trận, chênh lệch về cách hai đội tạo ra và để đối thủ tạo cơ hội thực tế lớn hơn những gì bảng xếp hạng thể hiện.
Verdy vs Sanfrecce Hiroshima. Verdy đứng cuối giải về số bàn thắng, cú sút và cú sút trúng đích mỗi trận; họ ghi 4 bàn sau 8 trận và thủng lưới 9 bàn trong 5 trận sân nhà. Giữa tuần, họ không thể ghi bàn trong 120 phút trước một đội hạng ba. Sanfrecce ghi 20 bàn, thủng lưới 6 bàn, trung bình 2,7 bàn mỗi trận trong 10 trận gần nhất và thắng cả 4 lần gặp nhau gần đây. Tuy nhiên, những trận đó diễn ra với đội hình và HLV khác, nên chúng tôi không đặt nặng thống kê này.
Điểm mấu chốt là những quả tạt từ biên và pha căng ngang trả ngược của Sanfrecce đối đầu với hàng thủ Verdy thường lùi sâu và phản ứng theo tình huống. Verdy có ít phương án lên bóng: Someno không chiến, Hayashi ở tuyến dưới và những quả tạt của Mizoguchi, nên họ chủ yếu trông vào bóng dài, bóng hai và các tình huống cố định. Phần lớn ca chấn thương của Verdy đã kéo dài và ảnh hưởng đến kết quả nhiều tuần qua, nên đó không phải thông tin mới. HLV mới mới là ẩn số thực sự: CLB nói về lối pressing đồng bộ và phản công ngắn, nhưng hai buổi tập hiếm khi đủ để triển khai được điều đó. Sanfrecce cũng đá sân khách kém hơn sân nhà, và khả năng hòa vẫn hiện hữu; vì vậy chúng tôi chọn kèo thắng đơn giản, không chọn thắng cách biệt.
Chúng tôi dự đoán Verdy sẽ nhập cuộc gọn gàng, giàu năng lượng, còn Sanfrecce cầm bóng phần lớn thời gian. Một quả tạt hoặc pha căng ngang trả ngược sớm có thể buộc Verdy phải rời khỏi khối phòng ngự. Vì vậy, chúng tôi chọn Sanfrecce Hiroshima thắng.
São Paulo vs Vitoria. Hai đội bằng điểm, nhưng thành tích sân nhà và sân khách chênh lệch rõ rệt. São Paulo ghi 22 bàn và thủng lưới 12 bàn sau 14 trận sân nhà; Vitoria chỉ ghi 10 bàn trong 14 trận sân khách và chưa thắng trận nào. Ở những trận sân khách chúng tôi xem, họ chỉ kiểm soát bóng từ 24 đến 39%. Gộp mức trung bình sân nhà và sân khách lại, số bàn thắng kỳ vọng ở khoảng giữa, chứ không phải một trận có nhiều bàn.
São Paulo kiểm soát bóng và tấn công bằng các quả tạt cùng phạt góc, khoảng 7 lần mỗi trận. Họ mất những cầu thủ sáng tạo ở tuyến trên: Luciano vắng mặt, Ferreirinha cũng được ghi nhận là không thể thi đấu, còn Lucas Moura chỉ ngồi ghế dự bị. Vì thế, cách triển khai của họ có thể lặp lại nhưng không quá bùng nổ. Vitoria phản công qua Erick, Matheuzinho và Rene; chiến thắng 4-0 giữa tuần cho thấy họ có thể trừng phạt khoảng trống, nhưng trận đó diễn ra trên sân nhà trước một đối thủ yếu. Hàng thủ ba người mỏng của São Paulo, vốn thiếu Buta và Duarte từ các trận trước, là điểm yếu khiến chúng tôi không nghĩ đây sẽ là một trận đấu kín kẽ, yên ả.
Thế trận nhiều khả năng sẽ chặt chẽ trong hiệp một, với São Paulo đẩy các hậu vệ biên lên cao còn Vitoria lùi về tạo thành hàng ngang bốn người. Để trận đấu có từ 3 bàn trở lên, São Paulo cần ghi 2 bàn và Vitoria ghi 1 bàn; trong khi đội khách hiếm khi làm được điều đó nếu chỉ ghi khoảng 0,7 bàn mỗi trận. Vì vậy, chúng tôi chọn cửa xỉu ở trận này.
