Hai trận đấu mà theo tôi sẽ diễn ra theo cùng một kịch bản: giằng co, ít điểm và được điều hành bởi những HLV xem mỗi inning đều như inning cuối cùng. Ở Milwaukee, Jacob Misiorowski được kỳ vọng sẽ ghìm hàng công đang nóng của Padres, nhưng San Diego dự định sớm giao bóng cho một trong những bullpen hàng đầu MLB, khiến Brewers khó tạo cách biệt lớn. Tại Jamsil, LG và KIA Tigers đang cạnh tranh vị trí thứ ba, còn trận mở màn loạt đấu của họ đã mang dáng dấp một trận playoff.
Trước tiên là trận mở màn NLDS. Misiorowski gần như không thể bị đánh bại: thành tích 16-5, ERA 1.80 và 252 strikeout. Đó là lý do trận này nhiều khả năng sẽ có ít điểm. San Diego sẽ để Robbie Ray xuất phát, nhưng không ai nghĩ anh sẽ ném sâu vào trận. Phía sau anh là Mason Miller, Adrian Morejon và Bradgley Rodriguez, tất cả đều được nghỉ ngơi sau khi Padres chỉ cần 2 trận để quét sạch Cubs.
Hai đội từng có những trận đấu kiểu này. Hồi tháng 5, Misiorowski ném 7 inning không để đối thủ ghi điểm trước San Diego, nhưng Padres vẫn thắng 3-1. Đến tháng 8, Padres thắng cả loạt tại San Diego, trong đó có 2 trận thắng sau khi bullpen Milwaukee không giữ được lợi thế cuối trận. Brewers cũng đã nghỉ gần một tuần, còn hàng công của họ im tiếng trong 10 trận gần nhất: tỷ lệ đánh bóng .246 cùng 104 strikeout. Đội hình San Diego với Tatis, Bogaerts, Merrill và France thì kết thúc mùa giải trong phong độ cao.
Ở Seoul, KIA rút ngắn khoảng cách xuống còn 2 trận khi thắng trận mở màn 5-4 nhờ cú bunt squeeze ở inning thứ chín. Trận đấu đó cho thấy nhiều điều về loạt này. Hai đội có sacrifice fly, bunt và thay người chạy chốt, đồng thời rút pitcher xuất phát khỏi trận khá sớm. LG thậm chí còn đưa pitcher xuất phát Son Ju-young vào bullpen. Trước trận, HLV của KIA nói ông không nghĩ sẽ có nhiều điểm và bullpen sẽ quyết định kết quả.
Các con số cũng cho thấy điều đó. Hai lần gặp nhau cuối tháng 9 kết thúc với tỷ số 2-0 và 5-1. Trong 10 trận gần nhất, mỗi đội ghi trung bình chưa đến 4 điểm mỗi trận, và phần lớn trận đấu của cả hai đều có tổng điểm một chữ số. Jamsil là sân bóng rộng, lại có khán giả kín sân và suất playoff đang được cạnh tranh, nên hai bên sẽ tìm cách ghi từng điểm một thay vì tạo ra những inning bùng nổ.
