Hai trận đấu tại Europa League nhiều khả năng sẽ được định đoạt ở những phút cuối. Tại Celtic Park, cơ hội ghi bàn thắng đầu tiên khá cân bằng, nhưng 30 phút cuối trận sẽ nghiêng về đội có chiều sâu đội hình tốt hơn. Còn ở Istanbul, hàng công của cả hai bên đều nhắm thẳng vào các điểm yếu nơi hàng thủ đối phương, vì vậy khó đội nào có thể khóa chặt được trận đấu.
Celtic vs RC Celta de Vigo. Celtic dâng cao gây áp lực và tích cực tấn công biên với mật độ lớn, trong khi Celta chủ động lùi sâu phòng ngự khu vực giữa sân đến sân nhà và chờ thời cơ phản công nhờ Swedberg, Alvarez cùng Jutgla. Celta tạo ra rất ít cơ hội, chỉ khoảng một bàn thắng kỳ vọng mỗi trận, đồng thời mới ghi vỏn vẹn một bàn trong 4 chuyến làm khách gần nhất. Điểm yếu cố hữu của họ là bảo toàn lợi thế: dù vươn lên dẫn trước ở 6 trong 10 trận gần đây, họ chỉ giữ được 2 chiến thắng, liên tục để thủng lưới ở các phút 83, 87 và 90+2.
Điểm nóng chính của trận đấu là bài test pressing của Celtic trước hệ thống triển khai bóng từ tuyến dưới với 3 trung vệ của Celta. Sai lầm khi bị vây ráp từng khiến Celta phải trả giá đắt trước Juventus. Ở chiều ngược lại, các mũi nhọn của Celta sẽ khoét vào cánh phải của Celtic khi đội chủ nhà thiếu vắng Johnston, Carter-Vickers và Trusty. Dù vậy, hàng thủ này từng sát cánh bên nhau trong chiến thắng 7-1 trước Hearts, nên xáo trộn so với trận trước không lớn như danh sách vắng mặt thể hiện. Trái lại, Celta mất Nunez, phải gọi 4 cầu thủ từ đội B và đem theo một Aspas chưa đủ thể lực đá trọn 90 phút, khiến băng ghế dự bị của họ trở nên rất mỏng.
Khi cả hai đội đều chưa có điểm nào, một kết quả hòa chẳng giúp ích gì cho ai, do đó thế trận ở giai đoạn cuối sẽ rất cởi mở, và đó là lúc dàn dự bị của Celtic phát huy giá trị. Tôi nghiêng về phương án Celtic không thua ở trận này, có lót thêm cửa hòa.
Besiktas vs Crystal Palace. Trên sân nhà, Besiktas thường kiểm soát bóng khoảng 60% và tung ra rất nhiều cú dứt điểm. Dưới thời HLV Sage, Palace trận nào cũng để đối thủ bắn phá khung thành liên tục: nhận 24 cú sút trước Nottingham, 17 lần tại Brighton và thêm rất nhiều lần ở Lyon. Trận này họ tiếp tục để Benitez bắt chính sau bộ ba trung vệ chắp vá, lại mất thêm Timber đánh chặn từ xa, đồng thời đã để thủng lưới sớm từ các tình huống cố định ở 2 trận liên tiếp.
Hàng công của Palace vẫn biết cách tìm đường vào khung thành. Họ đã ghi 2 bàn tại Lyon trong thế bị dẫn bàn, tận dụng các pha bóng trực diện hướng đến Strand Larsen cùng các cầu thủ chạy cánh băng lên tiếp ứng. Ở bên kia chiến tuyến, Besiktas liên tục để lộ sơ hở trước các đòn phản công tại Trabzonspor dù đối phương chỉ cầm bóng 38%. Sự vắng mặt của Kokcu cùng một đội hình Besiktas đang có dấu hiệu mệt mỏi khiến việc dự đoán đội thắng khó hơn nhiều so với việc mường tượng cục diện trận đấu. Dù bên nào mở tỷ số trước, đội còn lại đều có bài để tìm kiếm bàn gỡ.
Chính vì thế, tôi dự đoán trận đấu tại Istanbul sẽ có bàn thắng chia đều cho cả hai bên.
