Phần Lan đang dẫn đầu bảng và có kèo thấp hơn, nhưng lần chạm trán đầu tiên giữa hai đội sít sao hơn nhiều so với những gì vị trí trên bảng xếp hạng cho thấy. Mỗi đội có 9 cú sút, xG lần lượt là 0,66 và 0,40, rồi khép lại trận đấu với tỷ số 0-0, dù Phần Lan kiểm soát bóng tới 61%. Tôi nghĩ khoảng cách giữa hai đội trên sân trung lập nhỏ hơn bảng xếp hạng thể hiện, và Belarus mới là cửa tôi muốn chọn ở trận này.
Cần nhìn kỹ hơn vào kết quả gần nhất của Phần Lan. Họ thắng Albania 2-1, nhưng Albania bị truất quyền thi đấu một cầu thủ ở phút 22 mà vẫn sút nhiều hơn, 14 so với 11, đồng thời tạo ra cơ hội tốt hơn, với xG 0,95 so với 0,53. Chiến thắng 7-0 trước San Marino cũng chẳng nói lên nhiều điều. Ngoài hai trận đó, dữ liệu cơ bản cho thấy Phần Lan thua Malta 0-1 trên sân nhà ở vòng loại World Cup, rồi lần lượt thua Đức 0-4 và Hungary 1-2 trong các trận giao hữu.
Họ còn mất Kaan Kairinen do bị treo giò sau khi nhận 2 thẻ vàng, nên tuyến giữa phải được xây dựng lại quanh Kamara, người vừa trở lại đội tuyển sau một năm vắng mặt. Pohjanpalo và Walta, với lần lượt 3 và 5 bàn trong chiến dịch này, mới là mối đe dọa thực sự; Belarus cần tìm cách kiềm tỏa họ.
Dưới thời Goncharenko, Belarus rất khó bị ghi bàn: họ chỉ để thủng lưới 2 bàn sau 3 trận Nations League và giữ sạch lưới ở lần gặp gần nhất. Chiến thắng 4-0 trước San Marino có các bàn thắng của Kontsevoy, Shumansky và Ebong, cho thấy họ cũng có sức tấn công. Tôi dự đoán đây sẽ là trận đấu chặt chẽ và cân bằng như lần gặp nhau ở Helsinki, và Belarus sẽ làm đủ để giành kết quả tốt.
