Finlandia memimpin klasemen dan punya odds lebih rendah, tetapi pertemuan pertama kedua tim berlangsung jauh lebih ketat dari yang terlihat. Masing-masing melepaskan sembilan tembakan, dengan expected goals 0,66 berbanding 0,40, dan laga berakhir tanpa gol meski Finlandia menguasai 61% bola. Menurut saya, selisih kekuatan di lapangan netral lebih kecil daripada yang ditunjukkan klasemen, jadi Belarus menjadi pilihan saya.
Hasil terakhir Finlandia perlu dilihat lebih saksama. Mereka menang 2-1 atas Albania, tetapi Albania kehilangan satu pemain pada menit ke-22 dan tetap mencatat lebih banyak tembakan, 14 berbanding 11, serta peluang yang lebih baik: expected goals 0,95 berbanding 0,53. Kemenangan 7-0 atas San Marino juga tak banyak memberi gambaran. Di luar dua laga itu, data dasarnya menunjukkan Finlandia kalah 0-1 di kandang dari Malta di kualifikasi Piala Dunia, lalu tumbang 0-4 dari Jerman dan 1-2 dari Hungaria dalam laga persahabatan.
Mereka juga kehilangan Kaan Kairinen yang diskors setelah menerima dua kartu kuning, sehingga lini tengah harus disusun ulang dengan Kamara yang kembali setelah setahun absen dari skuad. Pohjanpalo dan Walta, pencetak tiga dan lima gol musim ini, adalah ancaman utama. Belarus harus mampu meredam mereka.
Belarus sulit ditembus sejak ditangani Goncharenko: hanya kebobolan dua gol dalam tiga laga Nations League dan tidak kebobolan sama sekali pada pertemuan terakhir. Kemenangan 4-0 atas San Marino menghadirkan gol dari Kontsevoy, Shumansky, dan Ebong, jadi mereka juga punya ancaman saat menyerang. Saya melihat laga yang ketat dan seimbang, seperti yang terjadi di Helsinki, dengan Belarus cukup mampu untuk meraih hasil.
