Hai trận đấu mà cách chơi của mỗi đội khiến cách biệt có thể khác xa so với những gì tên tuổi hai bên gợi lên. Ở Tokyo, đội đầu bảng nới rộng cách biệt nhờ ném phạt và kiểm soát bóng gọn gàng, còn đội khách lại thua đúng ở hai chỉ số đó. Tại Almaty, đội bóng thường cầm bóng áp đảo ở châu Âu liên tục biến ưu thế ấy thành những trận thắng sát nút và bàn thắng muộn. Cả hai trận đều có vẻ như một đội sẽ làm chủ thế trận, nhưng vì những lý do khác nhau, cách biệt chung cuộc có thể không giống nhau.
Alvark đang đứng đầu bảng, và họ không thắng nhờ ném rổ nhiều hơn đối thủ. Họ thắng ở số lần có bóng. Họ được hưởng 30 quả ném phạt trước Akita, 28 quả khi gặp Gunma, 26 quả trước Osaka và 24 quả ở trận gặp Chiba; số lần mất bóng chỉ từ 5 đến 12 mỗi trận. Cách biệt thường được nới ra về cuối: khoảng cách bắt đầu tăng trong hiệp ba và hiệp bốn.
Ibaraki, dưới sự dẫn dắt của HLV mới Paul Henare, lại thua ở cả hai chỉ số đó. Qua 8 bảng thống kê trận đấu, họ để đối thủ có từ 18 đến 33 lần ném phạt trong khi bản thân được hưởng ít hơn nhiều, đồng thời mất bóng khoảng 14 lần mỗi trận. Hai chiến thắng của họ đến từ việc buộc Kawasaki mất bóng 20 lần và trận ném ba điểm thành công 16/40 trước Osaka. Cách thứ nhất khó phát huy trước một đội hiếm khi để mất bóng, còn các đối thủ của Alvark chỉ ném ba điểm thành công khoảng một phần ba số lần thử.
Vic Law đã trở lại, giúp vòng xoay cầu thủ chạy cánh của Ibaraki mạnh hơn. Alvark vắng Lachlan Olbrich từ đầu tháng 10 nhưng vẫn tiếp tục thắng, với Johnson, Hogg, Jarreau và Rossiter đảm nhiệm những phút thi đấu đó. Kịch bản dễ xảy ra là hiệp một diễn ra sít sao, rồi số quả ném phạt tăng lên khi Ibaraki phạm lỗi trong những pha đột phá, trước khi đội chủ nhà nới cách biệt sau giờ nghỉ. Ibaraki từng thua Brex và Dolphins trên sân nhà với cách biệt 11 và 12 điểm. Vì vậy, chúng tôi nghiêng về cửa Alvark thắng cách biệt rõ ràng.
Ở Almaty, Panathinaikos kiểm soát bóng từ 60 đến 71% và có 18 đến 31 cú sút mỗi trận tại châu Âu trước Paks, CSKA 1948, Hradec và Borac. Trong 7 trận đó, họ chưa từng thắng với cách biệt 2 bàn và trận nào cũng để thủng lưới, thường là về cuối: phút 89 và 90 trước Hradec khi đang dẫn 2 bàn, phút 80 trước Borac khi cũng dẫn 2 bàn, và phút 87 trên sân CSKA.
Họ còn vừa trải qua chuyến bay kéo dài 7 tiếng giữa tuần thi đấu có 3 trận, đồng thời thiếu nhạc trưởng Ounahi, người phải nghỉ hết mùa, cùng Jagušić và Grbić. Kairat lùi sâu phòng ngự, phản công nhờ Gual, Edmilson và Jukkola, còn thủ môn Anarbekov từng cản phá một quả phạt đền tại Riga. Những trận thua đậm của họ ở châu Âu là trước Anderlecht, đối thủ mạnh hơn, và một trong số đó diễn ra sau khi họ nhận thẻ đỏ trước giờ nghỉ giữa hiệp.
Chúng tôi dự đoán đội khách sẽ cầm bóng, còn Kairat giữ khối phòng ngự. Panathinaikos thường tìm được bàn thắng vào khoảng phút 60, rồi đến khoảng thời gian họ dễ mắc sai lầm ở cuối trận. Vì vậy, chúng tôi nghiêng về cửa Kairat giữ trận đấu sát nút trên sân nhà.
