สองเกมที่สไตล์การเล่นของแต่ละฝั่งมีผลต่อแต้มต่อมากกว่าชื่อชั้นของทีม ในโตเกียว จ่าฝูงของลีกสร้างความได้เปรียบจากการยิงลูกโทษและการครองบอลที่รัดกุม ขณะที่ทีมเยือนด้อยกว่าทั้งสองจุดนี้อย่างชัดเจน ส่วนที่อัลมาตี ทีมที่เน้นครองบอลและคุมเกมได้เหนือกว่าในเวทียุโรป มักเปลี่ยนการครองเกมนั้นให้กลายเป็นชัยชนะแบบเฉียดฉิวและมักเสียประตูช่วงท้ายเกม ทั้งสองคู่อาจดูเหมือนมีฝั่งหนึ่งคุมเกมได้เบ็ดเสร็จ แต่ด้วยเหตุผลที่ต่างกัน ผลต่างของสกอร์สุดท้ายน่าจะออกมาคนละแบบ
อัลวาร์กนำเป็นจ่าฝูงตารางคะแนน และพวกเขาไม่ได้ชนะเพราะยิงแม่นกว่าคู่แข่ง แต่ชนะจากการครองบอล พวกเขาได้ยิงลูกโทษถึง 30 ครั้งในเกมพบอากิตะ, 28 ครั้งที่กุนมะ, 26 ครั้งที่โอซากะ และ 24 ครั้งที่ชิบะ แถมยังเสียเทิร์นโอเวอร์เพียง 5 ถึง 12 ครั้งต่อเกมเท่านั้น พวกเขามักจะเร่งเครื่องทิ้งห่างช่วงท้าย โดยเฉพาะในควอเตอร์สามและควอเตอร์สี่ที่เป็นช่วงฉีกแต้ม
อิบารากิ โรบ็อตส์ ภายใต้โค้ชคนใหม่อย่าง พอล เฮนาเร ด้อยกว่าทั้งสองจุดนี้ จากสถิติแปดเกมหลังสุด พวกเขาเสียโอกาสยิงลูกโทษให้คู่แข่ง 18 ถึง 33 ครั้ง ขณะที่ตัวเองได้ยิงน้อยกว่านั้นมาก และยังเสียเทิร์นโอเวอร์ราว 14 ครั้งต่อเกม ชัยชนะสองนัดของพวกเขาได้มาจากการบีบให้คาวาซากิเสียถึง 20 เทิร์นโอเวอร์ และการยิงสามแต้มลง 16 จาก 40 ครั้งในเกมพบโอซากะ ซึ่งแนวทางแรกต้องมาเจอกับทีมที่เสียบอลยากมาก แถมคู่แข่งของอัลวาร์กยังยิงระยะไกลลงเพียงราวหนึ่งในสามเท่านั้น
วิก ลอว์ กลับมาช่วยอิบารากิได้แล้ว ทำให้การหมุนเวียนผู้เล่นวงนอกแข็งแกร่งขึ้น ส่วนอัลวาร์กไม่มี แลคลัน โอลบริช มาตั้งแต่ต้นเดือนตุลาคม แต่ก็ยังเก็บชัยชนะต่อเนื่อง โดยมี จอห์นสัน, ฮ็อก, จาร์โรว์ และรอสซิเตอร์ ช่วยกันแชร์นาทีลงเล่น รูปเกมน่าจะสูสีในควอเตอร์แรก จากนั้นลูกโทษจะเริ่มสะสมจากการที่อิบารากิตัดฟาวล์จังหวะไดรฟ์เข้าหาห่วง แล้วเจ้าบ้านจะค่อย ๆ หนีห่างหลังพักครึ่ง เกมในบ้านของอิบารากิเองก็เคยแพ้เบร็กซ์และดอลฟินส์ไป 11 และ 12 แต้ม นั่นคือเหตุผลที่ผมเลือกอยู่ฝั่งอัลวาร์กให้ชนะด้วยแต้มขาด
ที่อัลมาตี ปานาซีไนโกสครองบอลได้ 60 ถึง 71 เปอร์เซ็นต์ และมีโอกาสยิง 18 ถึง 31 ครั้งต่อเกมในบอลยุโรปที่เจอกับปักส์, ซีเอสเคเอ 1948, ฮราเดตส์ และโบรัค แต่ตลอดเจ็ดเกมเหล่านั้น พวกเขาไม่เคยชนะขาดถึงสองประตูเลย และเสียประตูทุกนัด โดยมักจะโดนช่วงท้ายเกม เช่น นาทีที่ 89 และ 90 ในเกมพบฮราเดตส์ทั้งที่นำอยู่สองลูก, นาทีที่ 80 กับโบรัคทั้งที่นำสองลูก และนาทีที่ 87 ในเกมเยือนซีเอสเคเอ
พวกเขายังต้องเดินทางไกลด้วยเที่ยวบิน 7 ชั่วโมงท่ามกลางโปรแกรมเตะสามนัดในหนึ่งสัปดาห์ แถมไม่มีเพลย์เมกเกอร์อย่างอูนาฮีที่พักยาวทั้งฤดูกาล รวมถึง ยาคูซิช และเกร์บิช ส่วนไครัตลงไปตั้งรับลึกและรอสวนกลับผ่าน กัวล, เอดมิลซอน และยุคโกลา อีกทั้งยังมีผู้รักษาประตูอย่างอนาร์เบคอฟที่เพิ่งเซฟจุดโทษในเกมเยือนริกา ความพ่ายแพ้ยับเยินในยุโรปของพวกเขาเกิดขึ้นในเกมเจอกับอันเดอร์เลชท์ซึ่งเป็นทีมที่แกร่งกว่า และหนึ่งในนั้นก็มาจากการโดนใบแดงตั้งแต่ก่อนหมดครึ่งแรก
ผมมองว่าทีมเยือนจะเป็นฝ่ายครองบอลและไครัตจะคุมโซนรับเหนียวแน่น ปานาซีไนโกสมักจะได้ประตูช่วงครบหนึ่งชั่วโมง จากนั้นก็จะเป็นช่วงเวลาที่พวกเขามักเสียสมาธิท้ายเกม นั่นคือเหตุผลที่ผมเลือกอยู่ฝั่งไครัตให้ยันเกมนี้ไว้ได้สูสีในบ้าน
